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Sembra che respirino.... ». Di modo che ci aÉfrettiamo subito a risolvere il secondo comma 

 della questione, dove non tutti non avranno la stessa veduta. 



Quale è infatti il motivo teleologico, finalistico dell' estetica fiorale in ordine alla biologia 

 della pianta ? Quale la ragione per cui di fronte alla legge del minimo mezzo rivelano i 

 fiori tale abbagliante prerogativa ? Certo se ogni cosa è determinata ad uno scopo presta- 

 bilito e costante da cui non può per conto proprio deviare neppur d' un millimetro, ne de- 

 riva in conseguenza che la venustà del fiore, quale la osserviamo generalmente sulle parti 

 esterne ed accessorie del sistema riproduttivo, debba essere a rigor di logica in immediato 

 e, diretto rapporto con quanto di più essenziale havvi nella vita di una pianta: la fecon- 

 dazione e la disseminazione. Or dunque la funzione estetica e la funzione vessillare vengono 

 a formare un quid unum ; cosi che gli argomenti e le prove che si arrecano a suffragio della 

 legge dicoganica possano e debbano servire parimenti a dimostrare 1' esistenza anche della 

 funzione estetica. Però varie difficoltà facili a nascere spontaneamente nella mente di chiunque 

 voglia fare un po' di riflessione potrebbero venire opposte in forma di serie obbiezioni, tra 

 le quali una potrebbe anche essere questa che non tutti i fiori sono appariscenti e che 

 anzi molti si presentano affatto privi di forme vistose e attraenti. Ma si risponde subito 

 che anche per tali casi la Natura vi ha pensato e provveduto mediante la legge di com- 

 pensazione, in forza della quale alla mancanza di apparenze estetiche suppliscono ben altri 

 caratteri di pari valore, atti egualmente a richiamare 1' attenzione degli agenti pronubi, a 

 facilitare, in una parola, nel miglior modo possibile, 1' adempimento di operazioni cosi im- 

 portanti, come sono appunto quelle dianzi ricordate della impollinazione e della dissemina- 

 zione. Ed una prova lampante di quanto si asserisce 1' abbiamo senza dubbio nel fatto che 

 se parecchi fiori mancano di un perianzio conspicuo hanno in compenso maggior quantità 

 e miglior qualità di odori fragranti ; e d' altra parte noi conosciamo dei fiori splendidi, 

 come la camellia, per quanto inodori affatto. Nessuna meraviglia adunque se davanti a si- 

 mili coincidenze strane ma tutt' altro che insignificanti, si è quasi tentati di stabilirvi 

 una certa legge, legge che potrebbe cosi formularsi : Za bellezza dei fiori è inversamente 

 proporzionale al loro profumo. E se nello stato attuale della scienza, coi dati che possediamo 

 ad hoc, questa legge è immatura e intempestiva perchè non suffragata da un sufficiente 

 corredo di osservazioni, noi abbiamo la piena persuasione che col tempo essa addiverrà a 

 far parte di quei principi certi inconcussi, sui quali poggia precisamente l' edificio della 

 biologia moderna. 



Orbene, ritornando ora in carreggiata, ci sembra che ammessa la nota estetica negli 

 apparecchi fiorali vi debba esistere pure una funzione estetica, e questa naturalmente debba 

 agire in correlazione cogli organi interessati. Fuori di questa interpretazione, nessun' altra 

 spiegazione è possibile. E questa del resto probabile anche con argomenti di analogia, 

 desunti cioè dagli altri regni organici, dove certe prerogative caratteristiche agiscono per 

 F appunto nel senso nel quale si può intendere che agiscano nel fiore. Idem secundum idem 

 non est natum facere nisi idem, cosi gli antichi scolastici ; e noi non abbiamo altro che di 

 applicare il principio che è di una precisione e di una evidenza matematica, per capire che 

 i colori metallici di cui si ornano le eliti-e dei coleotteri, le ali screziate nelle farfalle, il 

 piumaggio variopinto negli uccelli, ecc. designano altrettanti esponenti della funzione este- 

 tica, checché dire si possa al rig\ia.rdo : procul recedant somnia et nodium phantasmata 



Sulla rapida diffusione di " Commelina communis „. — Se è vero quanto solita- 

 mente si ripete che le cose anche minime vengono ad assumere nel loro complesso un si- 

 gnificato di ben piìi alto valore che se fossero considerate partitfimente ad una ad una, cosi 



