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varoDO formate da una specie di sostanza metallica giallastra, assai più somigliante all'ottone che 

 all' oro. 



Ma in realtà questo deposito metallico, che si presenta collo spessore di un millimetro, osser- 

 vato al microscopio, risulta foi'mato da una serie di sottilissimi strati sovrapposti e trasparenti, in 

 cui non esiste struttura organica di sorta. L'aspetto metallico dell'incrostazione dipende dunque 

 da un fenomeno di riflessione delia luce per opera degli strati, perfettamente analogo a quello per 

 cui i frammenti di mica sembrano pagliuzze aurifere. Trattando 1' incrostazione con acidi lo splen- 

 dore metallico persiste ma diviene inodoro. In conclusione i denti coperti d'oro sono, in verità, 

 rivestiti di tartaro, formato da fosfato di calce con sostanze organiche, ed è così svanita la spe- 

 ranza di aver nei montoni australiani delle miniere aurifere viventi. 



Il cervo Sardo. Il Giardino Zoologico di Berlino, che sotto la direzione del Dott. Heck, è di- 

 ventato uno dei piìi importanti di Europa, ha riuuito la collezione completa delle « forme » geografiche 

 del cervo europeo (C. elaphus). In bellissimi riparti si è ammirato grossi branchi di cervi tedeschi 

 (Elaphus elaphus) ed ungaresi (dnnubicu.s) dalle corna poderose; tre cervi persiani (persicus), vari 

 algerini (barbarus), la forma inglese {scottcus) e, ultimo arrivato, un cervo sardo (corsicus) con 

 4 femmine. 11 cervo di Sardegna, condivide coi mammiferi tutti dell'isola la piccola statura eia 

 colorazione intensa. Ha corna esili a soli 8 palchi e fa uno strano contrasto a iato dell'enorme 

 cervo danubiano. Le forme laterali asiatiche ((7. maral degli Aitai, C. da-cidianus di Manciuria) ed 

 americano (il wapiti C. conadensis) sono pure rappresentate nel Giardino da superbi esemplari. Il 

 wapiti vi è rappresentato in ambedue le razze del Yelloweslone Park. 



L'allevamento degli struzzi. Neil' Africa Australe e in California si allevano gli struzzi 

 nelle fattorie, per speculazione. In California sono già tre i centri di allevamento, ai quali si ri- 

 volgono per le loro ordinazioni i giardini zoologici degli Stati Uniti. Ma la fonte principale di 

 lucro per gli stabilimenti designati consiste nel commercio delle penne di struzzo, naturali o la- 

 vorate. 



La fattoria di Norwalk, in California, alleva circa 200 struzzi. 



Gli struzzi, appena nati, hanno la grossezza di una gallina. Nella notte essi vengono rinchiusi 

 in locali mantenuti ad una certa temperatura. Il cibo degli struzzi consiste in briciole di legumi 

 e uva pressata in forma di focaccie. Fino al secondo anno di età gli struzzi non mettono penne: 

 a due anni compiuti però sono già adulti e cominciano a fornire i preziosi indumenti naturali, 

 che vengono tolti ad essi ad intervalli di due o tre mesi. 



Il raccolto delle penne di struzzo sopportato da questo uccello, di cui viene coperto per l'oc- 

 casione il capo con un cappuccio, con filosofia sufficiente, ha luogo per solito la domenica: allo 

 spettacolo,- abbastanza divertente, per la ragione che diremo appresso, è ammesso il pubblico, il 

 quale vi accorre numeroso. Quando, dopo la spiumatura, lo struzzo appare nudo, e come vergognoso 

 della propria nudità, agli occhi degli astanti, un ragazzo si pone a cavalcioni sul dorso dell'ani- 

 male, il quale sulle prime, come imbarazzato, lascia fare; ma poi si dà a spiccar salti ed a girar 

 attorno a sé stesso con tale rapidità che il cavaliere è mandato a sbattere sul terreno, fra l'ila- 

 rità degli astanti. Giacché lo struzzo, se s' adatta a trascinare veicoli, non vuole servire da ca- 

 valcatura da sella. 



Alcune coppie di struzzi, scelte naturalmente fra i migliori campioni della specie, sono de- 

 stinate alle riproduzione. Nella fattoria di iSorwalk, i componenti d'una di tali coppie misurano 

 metri 2, 40 di altezza ciascuno e pesano complessivamente 153 chilog. Un'altra coppia meravigliosa 

 di struzzi esiste nella fattoria di Norwalk ; il maschio pesa, esso solo 121 chili e mezzo, e la femmina 

 è dotata di una fecondità cosi prodigiosa che, mentre gli struzzi d' Africa, allo stato selvaggio, non 

 depongono pili di dodici uova, quella, in un anno, ne ha deposte trentasette, tutte riuscite. 



Un uovo di struzzo pesa circa 2 libbre e mezza. 



La cova ha luogo due volte all'anno e dura quarantadue giorni. Fanno da nido semplici bu- 

 che scavate nel terreno. La femmina ha cura di circondare queste buche di un riparo atto a im- 

 pedire che r acqua le inondi. Durante il giorno cova la femmina, ed il maschio sia a fare una 



