RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



I termitidi hanno una sorta di linguaggio, se così possiamo chiamarlo, che 

 permette loro d' intendersi agevolmente. 



Alludo ai movimenti convulsivi, caratteristici di questi insetti, e accennati 

 ma non spiegati da vari autori. 



I Calotermiti mostrano anch' essi assai di spesso questi movimenti, che ven- 

 gono ripetuti di regola molte volte a brevissimo intervallo. Precisamente, in 

 ogni scuotimento il corpo vien spinto alquanto dall' avanti all' indietro, e vice- 

 versa, mentre i tarsi stanno fissi: il corpo può contemporaneamente oscillare 

 un po' da destra a sinistra e dall'alto al basso, e viceversa. Negl'intervalli 

 tra i singoli scuotimenti 1' animale qualche volta sta fermo o ben poco cammina. 

 Altre volte 1' animale è in fuga, e si ferma di tanto in tanto per scuotersi una 

 parecchie volte. In alcuni casi il ripetersi degli scuotimenti dura appena alcuni. 

 istanti per cessare poi totalmente. In altri casi, dopo qualche secondo, o magari 

 dopo qualche minuto di riposo, gli scuotimenti tornano a verificarsi, e così via 

 talvolta per ore. Di solito questo secondo caso ha luogo quando l'animale nel 

 frattempo o non cammina afi'atto, o cammina per brevissimo tratto. 



I movimenti in discorso vengono eseguiti da qualunque individuo della co- 

 lonia, eccezione fatta dei neonati. 



Seguendo con cura i fenomeni che verificansi nei nidini dentro le provette, 

 si arriva a convincersi che questi scuotimenti hanno il valore di un grido per 

 invocare aiuto o per destare 1' allarme, o di un lamento, ed in generale servono, 

 come ho detto, per intendersi. 



Si nota che quando una causa qualunque annoia ovvero disturba repenti- 

 namente i Calotermiti (per es. un movimento brusco della provetta portandola 

 dalla posizione verticale a quella orizzontale, il passaggio dall' oscurità alla 

 luce, r azione continuata della luce troppo viva, etc), tutti gli individui della 

 colonia si scuotono, eccetto alcuni che camminano rapidamente in cerca d' una 

 posizione migliore. 



Se si introducono in una provetta, contenente il solito nidino, alcuni indi- 

 vidui di Termes hicifugusj, si vede che parecchi Calotermiti, evidentemente 

 eccitati dai movimenti assai rapidi di questi intrusi, si voltano dalla parte op- 

 posta alla loro direzione e fuggono celeremente scuotendosi di tratto in tratto, 

 ma in maniera assai più accentuata dell'ordinario. Ciò si è osservato tanto 

 nelle ninfe, come nelle larve e nei soldati. I soldati però presto tornano indietro 

 ad incontrare i supposti nemici. Sembra evidente che in questo caso gì' individui, 

 per i primi accortisi della presenza dei Termes, siansi scossi per mettere la 

 popolazione in allarme. 



Qualche volta gli scuotimenti di un individuo, vicino al tappo, sono rapi- 

 damente seguiti dall' uscita dal tappo stesso di parecchi altri individui, che 

 dentro si stavano forse scavando. In questi casi pare evidente che gli scuoti- 

 menti siano stati un mezzo di richiamo. 



or individui moribondi ripetono talvolta gli scuotimenti, a qualche minuto 

 d' intervallo, in certi casi per un paio d' ore. 



