44 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



vanno: ma per ora m' è toccato perfin di assistere tante e tante volle a una vera 

 lolla Ira varie coppie per contendersi un buco dove nidi6care, e spesso m' è accaduto 

 di vedere individui più forti, violenti ed audaci riuscire a scacciare dal proprio nido 

 una coppia insieme alle uova che hanno spinto via via sull' orlo del buco, e, in se- 

 guito, fatto cadere sulla via. 



Nelle frequenti occasioni che ho avolo di visitare gli orli e le campagne di Trapani, 

 sia per cercare Termitidi che per raccogliere Maggiolini ed altri Coleotteri, potei consta- 

 tare anche una grande diminuzione di chiocciole ed altri Molluschi Gasteropodi, che fino 

 a pochi anni addietro costituivano dei veri flagelli per l'agricoltura. Le specie in dimi- 

 nuzione spp.ìi tengono ai seguenti generi: Glandina, Helix, BulimuS: Pupa, ClausiUa, 

 Stenogyra. Caecilianella. lo mi son domandalo quale avrebbe potuto essere la causa 

 di tale diminuzione, e mi son persuaso che essa andava ricercala nell' estensione del- 

 l' uso dei concimi chimici (solfato ammonico, nitrato sodico, fosfati e perfosfati di calcio 

 e scorie Thomas, solfato e cloruro di potassio, Kainite; che ha reso impossibile la viia 

 a questi animali, come ho potuto constatare in tolti i campi concimati colle sostanze 

 anzidette e seminati a frumento. All'incontro, spingendo le mie ricerche nelle contrade, 

 a dir vero poco numerose, dove non era ancora invalso l'uso della nuova concimazione, 

 le chiocciole (Helixj e gli altri Gasteropodi erano abbóndaniissimi, e se ne calpestavano 

 centinaia e centinaia camminando. Cosi fondi vicini o confinanti presentavano un vivo 

 coalraslo per ricchezza o scarsezza di chiocciole, secoudochè si trovavano allo stesso 

 livello ed erano trattati coli' antico o coi nuovo materiale fertilizzante. Ma se il terreno 

 era inclinalo, i campi e i prati inferiori trovavansi sempre quasi senza chiocciole, qua- 

 lunque si fosse il sistema di concimazione, purché i poderi più alti fossero trattati coi 

 concimi chimici. Questo fatto si spiega facilmente coli' ammettere che l'acqua piovana, 

 caduta con furia od esuberante, scorrendo dai fondi più alti a quelli più bassi,, porti 

 con sé in soluzione una porzione dei fosfati e dei nitrati sparsi in quelli superiori. Bi- 

 sogna riconoscere però che la quantità dei concimi chimici, sciolta ed asportata dalla 

 pioggia, dev'essere relativamente poca; ma è sempre sufficiente per fare morire le 

 chiocciole a migliaia, come ho potuto sperimentalmente provare. Tuttavia questi animali 

 abbondano e. per ragioni ovvie, abbonderanno sempre nei campi destinati a pascolo e 

 nei !r'j.!ii injMli. anche perchè il terreno calcareo, di cui hanno bisogno per segregare 

 la conchiglia e prosperare, è sparso a larga mano in tutta la provincia di Trapani. 



Non so se altrove in Sicilia le chiocciole abbiano subito questa notevolissima di- 

 minuzione verificatasi nelle campagne di Trapani: mancandomi gli elementi sui quali 

 io possa fondatamente formulare un giudizio preciso, mi limito ad esprimere la semplice 

 opinione che anche in altri siti, dato 1' uso sempre crescente dei concimi chimici, 

 dovranno verificarsi i medesimi fatti. Se non che, fra le località da escludersi a priori 

 come sedi di diflbsione delle specie del genere Helix e degli altri Gasteropodi sopra- 

 delti, sono a ricordarsi i terreni gessosi o selenilosi e i monti Pelori iiì provincia di 

 Messina, la cui composizione chimica e struttura criptocristallina, in perfetto accordo 

 del resto colla loro origine geologica, molto più antica e assai diversa da quella del 

 rimanente della Sicilia, in cui predominano i terreni dell' era cenozoica o terziaria, ci 



