46 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



Ma, messe pur da banda codeste considerazioni, vorrei fare osservare a chi 

 mi legge, che, a mio avviso, la varietà non dovrebb' essere che il prodotto della 

 selezione naturale, come la razza lo è della selezione artificiale; e, come questa, 

 lasciata in sua balìa, torna al tipo primitivo, così l'altra, col tempo e con le 

 cambiate condizioni dell'ambiente, farà lo stesso; ovvero si renderà permanente, 

 ed in tal caso diventerà nuova specie. Quale ragione più luminosa a favore 

 dell'evoluzione naturale? Quale ragione più evidente per provare la variazione 

 prima, e la formazione dopo delle nuove specie derivanti da un unico tipo? 



In conclusione, se ammettessimo soltanto la varietà nello Scoiattolo meri- 

 dionale, noi avremmo dovuto e dovremmo avere, non dico di sovente, ma di 

 quando in quando il ritorno al tipo primitivo, cioè qualche caso di atavismo ; 

 invece, nessuno vide mai in Calabria Scoiattoli bruno-rossicci, e le tradizioni 

 più antiche e più autentiche non ricordano e non constatano che sempre il nero. 



Avrei potuto, e questo fu il mio primo pensiero, identificarlo con lo S. niger 

 della Pensilvania; ma la descrizione riportata dal Brehm mi ha convinto che 

 ci sono troppe differenze per farlo; sicché mi sono deciso di dargli il nome 

 specifico di meridionalis, e di considerarlo senz' altro come specie a parte. 



Lo Scoiattolo vive permanentemente sugli alberi di abete, di pino e di faggio, 

 e se discende qualche rarissima volta sul suolo, lo fa quando non può con un 

 salto passare da un albero all'altro, com'è suo costume. La sua agilità è sor- 

 prendente, ed è tanto conosciuta da sembrarmi superfluo il descriverla. Comu- 

 nissimo sulla nostra Sila, non è facile, però, il catturarlo, perchè, essendo sospet- 

 toso al massimo grado, ad ogni minimo rumore si nasconde nel folto dei rami 

 e talvolta anche nelle buche degli alberi che ha prescelto per abitazione. Spesso 

 dilunga il suo corpicino sulla parte superiore d' un ramo di maggiore altezza, 

 vi attortiglia la coda e resta lì immobile e nascosto sino a che non sia scongiu- 

 rato il pericolo. Il cacciatore che volesse in quel momento impadronirsene, ti- 

 rerebbe invano i suoi colpi, perchè la bestiolina essendo garantita dal ramo, 

 offrirebbe per bersaglio soltanto la coda. 



Lo Scoiattolo va in amore nell'Aprile, quando la primavera col suo fio- 

 rito mantello comincia a scacciare il freddo e le nevi dell'orrido inverno. 

 Allora esso si scuote dal letargo in cui cade dall'autunno inoltrato, ed appena 

 sveglio si accinge alla prolificazione. Le cavità degli alberi sono il suo nido, 

 ove depone da due a quattro piccoli, che in capo ad una settimana principiano 

 già ad arrampicarsi su i rami seguendo la madre. 



La carne è poco stimata, avendo un forte e piccante sapore di pino. La 

 pelle, invece, potrebbe fornire una mediocre pelliccia; ma in Calabria non si 

 apprezza punto, né se ne ricava alcun valore. 



Genere Myoxus 



Specie ■prima 

 35.^ Myoxus glis. Ghiro. 



Dialetto: Agghiru. 

 Il Ghiro è un rosicante molto comune nella regione mediana calabrese, 



