48 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



Specie seconda 



36;' Myoxus quercinus. Nitela, o Topo quercino. 



Dialetto: Agghìru Fièdulu, Agghiru i Marina. 



Il Topo quercino non è, a mio avviso, molto comune in Calabria; però, 

 lungo le marine dell'Ionio, ove la coltivazione degli ulivi e dei gelsi è este- 

 sissima; e nella regione mediana, ove abbonda spontanea la quercia-rovere, 

 esso vi si rinviene alquanto sparso. Lo ebbi parecchie volte da S. Andrea e da 

 S. Caterina dell' Ionio (Provincia di Catanzaro), qualche volta da Corigliano 

 e da Cerchiara (Provincia di Cosenza), da Monasterace e da Stilo (Provincia 

 di Reggio). Esso abita tanto sulle querele, quanto sui gelsi e sugli ulivi, ci- 

 bandosi delle loro frutta mature; e quando di esse v'ha penuria, invade i 

 terreni coltivati, producendo danno ai legumi, al frumento, al granturco, e, 

 segnatamente nella stagione estiva, alle cucurbitacee, nonché ai fichi, alle mele, 

 alle pere etc. 



Il Brehm narra cose inaudite circa la distruzione che suole produrre que- 

 sto animaletto nei frutteti, ed anche nell'interno delle case coloniche. Non 

 potendo, né volendo porre in dubbio le asserzioni del grande naturalista, debbo 

 ritenere esso sia davvero poco numeroso nelle nostre campagne, perchè non si 

 è mai deplorato dall' opera sua un sì gran male. E difatti, se in certi paesi 

 della Calabria è conosciuto, in molti altri non lo è assolutamente, il che non 

 potrebbe avvenire se vi abbondasse e vi dannificasse. 



La Nitela addormentasi d'inverno come il Ghiro; e risvegliasi come prima 

 il tepore primaverile si manifesta. Poco dopo va in amore, e in capo a un mese 

 partorisce da quattro a sei piccoli, che somigliano appena nati a quelli del 

 Ghiro. 



Sono soltanto i contadini che catturano ie Nitele, e adoperano a tal uopo le 

 trappole già descritte pel Crossopo e pel Toporagno, o pressoché gli stessi 

 mezzi praticati per il Ghiro. La loro carne è pregiata dai buongustai come piìi 

 tenera e di sapore più delicato del suo affine, al quale somigliano molto nelle 

 forme, sebbene siano differenti nel pelame e d' un terzo piii piccole. 



Essendo quasi certo che parecchi dei miei lettori non conoscono la Nitela, 

 non credo superfluo di farne la descrizione, traendola dal Brehm, sempre mae- 

 tro ed esattissimo nella sua Vita degli Animali: 



« La testa e le parti superiori sono bigio-bruno-rossiccio; bianca la parte 

 inferiore, intorno all'occhio scorre un cerchio nero-lucido che si continua sotto 

 r orecchio sino ai lati del collo. Davanti e dietro I' orecchio si trova una mac- 

 chia bianca, e sopra questa una nera. La coda alla base ha peli aderenti bigio- 

 bruni, all'estremità è irta, pennata e tricolore, nera di sopra e bianca di sotto. 

 I peli della parte inferiore sono di due colori, la radice ne è bigia e la sola 

 punta bianca, con talvolta una sfumatura di pallido giallo o di bigio. Le due 

 tinte principali si separano recisamente 1' una dall' altra. Le orecchie sono di 

 color carnicino, i mustacchi neri con la punta bianca, le unghie hanno color 

 cornee-chiaro. Begli occhi di un nero cupo ». 



