RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 49 



Specie terza 



37.* Myoxus avellanarius. Moscardino. 



Dialetto : 



Nei boschi delle tre regioni è abbastanza frequente il Moscardino, grazio- 

 sissirao animaletto che a prima vista ricorda molto nelle forme il Topolino, 

 sebbene ne differisca nel colore del pelame, nella maggiore dimensione e nella 

 grazia e nelF eleganza dei suoi movimenti. 



A me occorse di rinvenirlo, a seconda delle diverse stagioni, sia sugli Ap- 

 pennini, nelle foreste della Sila; sia nella regione media, nei boschi di elei e 

 di Cerri; sia in quella litoranea, lungo le sponde frattose dei fiumi e dei tor- 

 renti, nonché nelle buche dei vecchi tronchi di querele e di sugheri. Durante 

 l'inverno lo trovai di sovente in quest'ultima regione ed in pieno letargo, ran- 

 nicchiato in parecchi nel piccolo nido, costruito a foggia di quelli delle Capinere, 

 delle Cincie e di altri uccelletti, chiuso al disopra con fuscellini ed erbe secche 

 e legato solidamente sugli arbusti o sui cespugli. È, quindi, inesatto ciò che 

 asserisce il Cornalia, che in Calabria il Moscardino non si addormenti nella 

 fredda stagione. 



Al Moscardino fu dato il nome specifico di avellanarius, perchè si ritiene 

 sia molto ghiotto delle avellane; ma pur non contrastando questa credenza, 

 debbo osservare che spesse volte io lo incontrai, dove di tali frutta non v' ha 

 il segno nemmeno. In generale tutti gli animali stabilisconsi nelle località in 

 cui, oltre la confacenza del clima, abbiano 1' abbondanza del nutrimento che 

 prediligono; e poiché nella regione media abbondano le avellane, il Moscardino 

 dovrebbe preferirla sulle altre. Eppure non é perfettamente così: Se durante 

 l'estate esso si trova molto sparso sugli Appennini, nelle zone del castagno, del- 

 l' elee e del nocelle, quanto prima si affaccia l'autunno discende nelle zone più 

 basse ove abbonda la quercia, donde molti individui a poco a poco si allonta- 

 nano per venire ad addormentarsi, nell' inverno, lungo i nostri boschi litoranei. 

 Ciò fa supporre che in quest' ultima dimora, nella quale indugia un pezzo prima 

 di cadere in letargo, debba rintracciare di che nutrirsi ed in profusione, perchè 

 non è ammissibile che queste bestioline soggette al sonno forzato invernale, 

 vogliano entrare nel loro covo, per uscirne dopo parecchi mesi, senza provve- 

 dersi in antecedenza d' una lauta nutrizione, che le renda grassissime. Quindi, 

 non solo le avellane sono il cibo prediletto del Moscardino, ma anche le altre 

 frutta che in estate ed in autunno divengono mature. 



Dal complesso di quel che ho esposto, traggo la conseguenza che questo 

 roditore compia ogni anno una parziale emigrazione dalla montagna alle pia- 

 nure prima di addormentarsi, e propriamente in autunno inoltrato, tanto piìi 

 che in detta stagione esso trova nella ghianda un confacente ed abbondante 

 nutrimento per impinguarsi. Inoltre, il suo nemico acerrimo, il freddo, che lo 

 condanna suo malgrado a dormire, deve nell'organismo produrgli per prodromo 

 un certo che di malessere, che, sebbene fisiologico, gli turba ed inceppa la 



