50 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATDRALI 



circolazione. Questo malessere, che si estrinseca in una grande irrequietezza, 

 obbliga il povero animaletto ad avvicinarsi quanto più può alla temperatura 

 meno rigida, ove costruisce il suo nido, ed aspetta il dì fatale per restarvi rin- 

 chiuso insieme alla famiglia. 



Il Moscardino si libera dal letargo alla fine di Marzo e talvolta in Aprile, 

 e poco dopo va in amore, il cui frutto è di quattro a sei piccoli, che deposita 

 nel medesimo nido invernale, o in qualche buca di albero annoso. Colesti 

 piccoli nascono nudi e con gli occhi chiusi; ma dopo una quindicina di giorni 

 sono già in grado di seguire la madre, dalla quale non si distaccano se non 

 l'anno appresso, quando nella stagione primaverile sentono destarsi il bisogno 

 di formare nuove famiglie. 



La carne e la pelle del Moscardino non sono afifatto considerate: la prima 

 perchè di odore e di sapore sgradevoli: e la seconda per la meschinità della 

 sua dimensione. 



Genere Mus 



Specie prima 



38.^ Mus rattus. Topo comune. 



Dialetto: Sùrici. 



Sebbene gli si dia 1" aggettivo di comune, esso non lo è effettivamente in 

 Calabria Di quando in quando, a lunghi intervalli, vi s' incontra qualche indi- 

 viduo qualche coppia nelle case, nei granai, nei gijj,rdini, la quale subisce le 

 persecuzioni abituali ed incessanti, a cui del resto vengono giustamente con- 

 dannate tutte le specie di questo genere, per i gravi danni che producono. 



Forse tra breve il Topo comune potrà enumerarsi fra gli animali scomparsi; 

 e la cagione sarà proprio quella enunciata dal Brehm: cioè, che il suo posto 

 viene occupato dal Decumano, più grande, più forte, più prepotente, più nume- 

 roso. Pel Topo comune è avvenuto quel che accadde all' indo-americano nel- 

 r epoca dell'invasione spagnuola: il debole dovè sparire sotto la crudele 

 tracotanza del forte. 



Il Topo comune distiuguesi facilmente dal Decumano, sia perchè di dimen- 

 sione minore, quasi la metà; sia pel colore del pelame più tendente al cinereo; 

 sia pel muso meno acuminato; sia per la coda più lunga del corpo. Ad onta, 

 però, di tutte queste differenze, l'occhio poco pratico spesso li confonde insieme. 



Specie seconda. 



39.^ Mus decumanus. Topo decumano. 



Dialetto: Zzòccola. 



È opinione comune che gli animali abitanti vicino all' uomo siano i più 

 utili a lui ed i migliori amici suoi. Eppure il Topo, di cui andiamo 'a parlare, 

 che gli sta tanto dappresso, che è spettatore delle più intime e segrete sue 

 azioni, che non lo abbandona mai un momento in vita e che lo segue anche 

 dopo morte fin nei cupi recessi della tomba, è il nemico più tenace e più 



