RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 53 



Lo strano è che non sono i boschi di alto fusto in maggior grado, quelli 

 che ricettano il nostro Topo; bensì le fratte cespugliose e fitte di Lentischi, 

 di Aliterni, di Mirti etc : nelle radici delle quali scava profonda la sua pic- 

 cola tana, d'onde esce verso sera per visitare i dintorni, in cerca di frutta 

 selvatiche, d' insetti e di uccellini, ed anche di qualche erba, in tempo di ca- 

 restia, per satollare la sua fame. Difficilmente esso s' inerpica su gli alberi 

 sino a che trovi per terra da cibarsi ; fa d'uopo che sia in perfetto digiuno, 

 e che non abbia pii^i speranza di rintracciar nulla sul suolo, per attentarsi a 

 raccoglier frutta da ramo in ramo. 



Talvolta nel profondo e verde silenzio del bosco, il Topo selvatico anche 

 di giorno sbuca dalla sua tana, e raettesi a girondolare di qua e di là, se- 

 gnatamente poi in primavera, quando la temperatura si addolcisce, e le tenta- 

 zioni amorose si manifestano in tutta la loro vigoria. Io stesso osservai, non 

 veduto, in una calda giornata di Aprile, mentre stavo alla posta del Cinghiale, 

 due di quelle bestioline, che uscite fuori dal folto di un Lentisco, dopo di essersi 

 inseguite scherzosamente e strette insieme in un amplesso voluttuoso di pochi 

 secondi, sdraiaronsi mollemente in un sito, ove il Sole con tiepido raggio le 

 colpiva e le riscaldava. Un gesto ed un lieve grido fatti e drizzati verso di 

 loro, le indusse a fuggire ed a nascondersi con la sollecitudine della saetta. 



I contadini d'una gran parte della Provincia di Reggio e d'una piccola 

 parte di quella di Catanzaro, che trovano eccellente la carne dei topi di qua- 

 lunque specie, asseriscono che il Topo selvatico è squisitissimo. Tale ghiottor- 

 nia che a molti fa nausea, del resto non può far meraviglia a chi sappia che 

 in Francia, nell'Auxois e nel Delfinato il Topo e l'Arvicola sono ritenuti cibo 

 prelibato ('). 



Specie quinta. 

 42."' Mus agrarius. Topo Campagnuolo. 



Dialetto : Sìtrici i campagna, Sùrici campagnolu. 



Come il M. sylvalicus abita i boschi e non si discosta quasi mai da essi, 

 così il M. agrarius dimora nelle pianure e nelle colline coltivate a pascoli ed 

 a semina, e difficilmente da queste si allontana. 



Par proprio che la natura abbia voluto destinare ad ogni specie di Topo 

 delle missioni peculiari in quei dati siti, in cui debbono disimpegnarle non 

 invadendo mai o raramente l'una le attribuzioni dell' altra. Tutte, però, a danno 

 ed a fastidio del piìi bersagliato fra gli animali, 1' uomo ! 



Il Topo campagnuolo costruisce la sua piccola tana in mezzo alle erbe o 

 nelle coltivazioni di biade, di frumento, di granturco o di legumi, del cui pro- 

 dotto si pasce non solo, ma si provvede per l' inverno, riempiendo una gran 

 parte del suo cavo sotterraneo di queste derrate. Se nei terreni posti a coltura 

 vi sono sparsi alberi di olivo o di quercia, allora probabilmente il suo rico- 



(') De iMoiìTii.i.ET. Le Prchisoriqui', Paris 1900. 



