66 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



La moneta non era stata per anco inventata ; si rinvennero invece abbon- 

 danti i sigilli, e vennero anche in luce tavolette di terra cotta con segni fi- 

 nora indecifrati, e che solo assai più tardi dovettero venir trasformati dai Fe- 

 nici nell'alfabeto attuale. Il cavallo era sconosciuto a Creta; pitture, incisioni 

 e sculture dinotano invece che i Cretesi erano appassionati delle tauromachie, 

 che si davano in arapi teatri, .\nche la musica doveva esservi in onore : da 

 dipinti risulta che era già conosciuta la cetra di sette corde. 



Tale antica civiltà cretese, in piena epoca del bronzo, si svolse contempo- 

 raneamente; ma affatto indipendente da quella egizia ; anzi è notevole il con- 

 trasto tra le due civiltà, quale ci è rivelato dai documenti archeologici ; così 

 r arte, rigida e compassata in Egitto, si manifesta in Creta viva e movi- 

 mentata. 



La civiltà cretese si diffuse anche nell' Asia minore, in Grecia (Micene) ed 

 in Italia (costruzioni dette ciclopiche), e fu poi spenta sotto il dilagare di in- 

 vasioni barbariche, per rinascere più tardi nella civiltà ellenica. Molto oppor- 

 tunamente il Mosso paragona il periodo di oscurità che intercede tra lo splen- 

 dore di Creta preistorica e quello della Grecia classica al nostro Medio Evo 

 che sta tra lo splendore di Roma e quello del Rinascimento ; Giambattista 

 Vico avrebbe trovato il più bell'esempio per la sua teorica dei ricorsi storici. 



Ho detto rinacque, perocché gli scavi di Creta han dimostrato che la ci- 

 viltà ellenica è splendido rampollo della cretese, germogliato dopo secoli di 

 barbarie, e che quindi la nostra civiltà è indigena del Mediterraneo. I popoli 

 che durante quel Medio Evo Omerico invasero dal nord la Grecia, non furono 

 apportatori, ma distruttori di civiltà. Al medesimo risultato era già pervenuto 

 il Sergi, quando, contx'ariamente all' opinione corrente, affermava che gli Arii 

 rimbarbarirono il Mediterraneo. La civiltà, osserva il Mosso, non poteva espan- 

 dersi da nord a sud, bensì da sud a nord; e la coltura dell'Europa setten- 

 trionale è stata calcolata in ritardo di oltre un millennio, rispetto a quella 

 dell' Europa meridionale : la civiltà nordica del bronzo andrebbe infatti dal 

 1500 al 500 avanti la nostra èra. 



Sotto le ruine del palazzo di Festo gli scavi proseguirono nel terreno 

 dell' età pre-metallica, ossia neolitica : in esso furono trovati dapprima vasi a 

 superficie nera con decorazioni lineari bianche, simili a quelli rinvenuti a Troja, 

 in Grecia ed in Sicilia ; e più profondamente vasi fatti a mano con superficie 

 nera uniforme, simili a quelli rinvenuti ad Abydos (prima dinastia egizia : 4000 

 anni avanti 1' èra nostra); prima dunque dello sviluppo delle civiltà ci'etese ed 

 egizia, esisteva nel Mediterraneo una coltura uniforme. 



Lo spessore poi di quel terreno farebbe rimontare l' inizio del neolitico in 

 Creta a circa 10 mila anni prima dell'era nostra, vale a dire a breve distanza 

 dalla fine dell' ultimo periodo glaciale, e forse a questo stesso, quando cioè le 

 popolazioni del centro d' Europa erano tuttora nell' età paleolitica (Maddale- 

 niana), e 1' Europa del nord non era per anco abitabile. 



