116 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



Il Costa G. 0. asserisce che questo animale lancia i suoi aculei, per difen- 

 dersi contro chi lo perseguita ; ed aggiunge di aver constatato di persona un 

 tal fatto. Noi non vogliamo dubitare della buonafede di lui nello asserire ciò 

 eh' è assolutamente non vero ; riteniamo, però, che sia caduto in inganno, per- 

 chè già dominato, nell' osservare, dal preconcetto comune, che vede nell' Istrice 

 un infallibile dardiere. Il certo si è che esso, quando è assalito dai cani, gonfia 

 il suo corpo al pari del Tacchino, e rende così sulla pelle irti e rigidi gli acu- 

 lei ; e, poiché non potrebbe sottrarsi ai nemici con la fuga, essendo raggiunto 

 sicuramente, va loro incontro grugnendo e parando il fianco ai loro attacchi, 

 nel boUor dei quali, quelle pungentissime difese, rimangono infisse di sovente 

 sulle carni degli assalitori, talvolta apportando ferite gravi ed anco la morte. 



L' Istrice vien ritenuto da molti come cibo squisito e succulento, quantun- 

 que a me sembra che ciò sia una esagerazione. La carne è così tenera da 

 rasentare la flaccidezza; ed è coperta dovunque d'uno strato adiposo giallo- 

 gnolo di una insipidezza fenomenale ; ha pochissima fibra, ed ha tendini e mu- 

 scoli di nessuna resistenza, tanto che i cani la dilaniano con le unghie, quando 

 non riesca loro di farlo con i denti a cagione degli aculei. Ed a tal proposito 

 ricordo una mia cagna, la quale, avendo afl'errato un grosso Istrice per la testa, 

 lo divise in due con una facilità da promuovere maraviglia in tutti gli astanti. 



Nella Descrittione del Regno di Napoli di Scipione Mazzella, già innanzi 

 citata, si asserisce che in « Caiavria Citra si fa bella e varia cacciagione », e 

 fra questa enumera le Marmotte. Ritenendo inesatta una tale asserzione, perchè 

 non crediamo il nostro clima confacente alla vita di un animale che vive nel 

 freddo più intenso, la riportiamo qui sotto, a semplice titolo di cronaca. 



Genere Cavia 



Specie unica 



'^1.^ Cavia Cobaya. Porcellino d' India. 



Dialetto : Cunigghiu Suricinu. 



Enumero questa specie fra i mammiferi che vivono in Calabria, perchè vi 

 fu acclimatata in domesticità, come del resto altrove e dovunque in Europa, 

 ove fu importata dall' America centrale e meridionale. 



È superfluo che mi dilunghi a descriverne i costumi: essi sono troppo noti, 

 sia per i servigi che il grazioso animaletto rende costantemente alla scienza, 

 sia perchè comunissimo nelle città e nelle campagne. Mi limito, quindi, soltanto 

 di ricordarlo in questo lavoro. 



Genere Lepus 



Specie pìHma 

 48.^ Lepus timidus. Lepre. 



Dialetto : Rèpulu, Rièpulu, Lièburo, Apprattùni. 



Il quadrupede più sparso e più comune nelle tre regioni calabresi è per 

 fermo la Lepre, che sebbene da qualche tempo in qua abbia sofi'erto una sen- 



