RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 117 



sibile diminuzione, per l' incessante persecuzione che le si fa, sia con lo schiop- 

 po, sia col cappio in ogni stagione, pur non di meno mantiensi numerosa a 

 causa della sua prolificità e del mezzo di difesa che adopra, per sottrarsi come 

 meglio può ai suoi implacabili e molteplici nemici. Oltre del partorire due o 

 tre volte 1' anno, e di affidare la propria salvezza, nei momenti supremi del 

 pericolo, alla velocità della sua corsa, la maggiore delle difese consiste a sa- 

 persi nascondere in guisa tale durante il giorno, da stancare il cacciatore pivi 

 paziente e più pertinace nelle ricerche. Solo un cane bene ammaestrato a questa 

 caccia sa superare talvolta siffatta difficoltà, giungendo, sempre però con molte 

 circostanze favorevoli di tempo e di luogo, a scovarne qualcuno. Eppure po- 

 chissimi cani sono capaci di riuscirvi ; e, sovrattutto, nelle giornate estive 

 molto calme; e nelle prime ore del mattino; e quando sul suolo e sull'erba 

 vi è sparsa una lieve rugiada; e più facilmente dove la campagna è frasta- 

 gliata da radi cespugli, anziché nel folto bosco o nella rasa pianura. 



Quantunque, come abbiamo detto più sopra, la Lepre s'incontri per tutta 

 la Calabria, pure vi sono località in cui è abbondantissima, ed altre in cui, 

 almeno ora, è molto scarsa. Questa differenza di condizioni devesi riferire alla 

 maggiore o alla minore coltura dei territorio Poiché nessuna legge sulla caccia 

 si ottenne in Italia da circa cinquant' anni in qua, che proteggesse dalla di- 

 struzione continuata la selvaggina ; né nessuna autorità curò di fare, pur lon- 

 tanamente, eseguire la vecchia legge vigente; risultò di conseguenza che nei 

 siti, ove la coltivazione si estese e progredì, gli stessi coltivatori mossero guerra 

 ad oltranza contro gli uccelli ed i quadrupedi selvatici, non tenendo verun 

 conto se fossero utili o nocivi. Così vedemmo sparire da quel perimetro coltivato, 

 tanto la Volpe ritenuta dannosa, quanto la Lepre ritenuta innocente, e tentare 

 di distruggere, tanto la Passera e la Taccola, perniciosissime per ogni ricolLo, 

 quanto la Cincia ed il Luì, veri pionieri dell'agricoltura. 



Nella regione litoranea i siti ove la Lepre si trova più frequente, sono le 

 vaste estensioni tenute a pascolo per gli armenti, estensioni, in cui spesso 

 vengon compresi terreni cespugliosi di varia natura, e talvolta anche, bosL-hi 

 di discreta latitudine. I territorii di Cotrone, di Cutro, d'Isola Capo Rizzulo, 

 a rao' d' esempio, per tacere di molti altri, sono popolatissimi di Lepri ; e seb- 

 bene vi si cacci in permanenza, la poca coltura intensiva e 1' esteso tenimento 

 continuano a mantenervela numerosa. Meno abbondante a me pare ora sia 

 nella regione media, dove una quasi totale distruzione venne fatta d' inverno 

 in tempi passati, seguendo 1' orma sulla neve e sorprendendo il povero anima- 

 letto nel covo. Cinquant' anni or sono o poco più, nel territorio di Caccuri, (re- 

 gione media, Cotrone), due guardie di campi del Barone Barracco uccisero in 

 una giornata d' inverno sedici Lepri allo appedOj come dicono in dialetto quei 

 naturali! Né questo eccidio avveniva gì località riservate, perchè nemmanco 

 al presente il pensiero della conservazione della selvaggina é peneti'ato in quel 

 paesello; anzi, chi tentò di farvelo penetrare, fu obbligato a desistere, per 



