118 RIVISTA ITALIANA. DI SCIENZE NATURALI 



evitarsi noie e dispiaceri. In quella stessa giornata altri cacciatori meno ven- 

 turosi non tornarono a casa senza una mezza dozzina di Lepri per ciascuno ; 

 ed in tal' epoca ciò si ripeteva in ogni nevicata per tutta la regione mediana. 

 Ora, di conseguenza, le condizioni sono diverse ; ma, comunque, per mezzo di un 

 cane eccellente, si può esercitare questa caccia anche colà con qualche profitto. 



La vera località in cui la Lepre continua ad esser frequentissima, pur 

 resistendo all' ecatombe che se ne fa più per mezzo del cappio che per lo 

 schioppo, è la regione appennina. La nostra Sila segnatamente ne è piena 

 ovunque addirittura. Nella estate i culmini di quelle incantevoli montagne 

 coperti di faggi, di pini, di abeti e di folte macchie di varie specie di felci, 

 ne contengono famiglie intere le quali, per sfuggire 1' uomo e gì' intensi calori, 

 vi salgono dalle valli, ove abitarono d' inverno. E dico per isfuggir 1' uomoj 

 perchè questi è proprio in estate che egli popola le bassure delle nostre monta- 

 gne, quando dalle marine segue le mandrie che vanno cola ad estivare, e quando 

 vi torna a raccogliere la segala, il lino e le patate che vi si producono, la- 

 sciando sempre solitarie ed incolte, o soltanto per pascolo del grosso armento 

 le alpestri, boscose ed inospiti giogaie. In parecche escursioni da me compiute 

 sugli Appennini, ricordo che ogni qualvolta battevasi la foresta nei punti piìi 

 alti in cerca di Caprioli, non si tornava a casa senza due o tre Lepri uccise, 

 e senza averne scovate più che altrettante. 



Qualche cacciatore assevera vi sia una grande differenza di mole e di colo- 

 rito nel pelame, tra la Lepre di pianura e quella di montagna ; e talun altro 

 questa diversità vorrebbe trovarla anche fra le prime e fra quelle che alber- 

 gano perennemente nei boschi e riferire 1' una e 1' altra a caratteri specifici. 

 Quanto abbia di assurdo una siffatta asserzione è inutile che il dimostri ; basti 

 soltanto notare che se talvolta la Lepre di bosco è di maggiore dimensione e di 

 colore men chiaro, ciò debbesi esclusivamente riferire alle leggi naturali del- 

 l' ambiente e del mezzo, che apportano variazioni transitorie sparibili sempre 

 quando cambiano quelle, e non riferibili mai a caratteri peculiari e permanenti, 

 che possano decidere, non dico per una specie, ma per la probabile idea di una 

 varietà intesa nel senso dei zoologi moderni. 



Concludo, quindi, per come ho concluso in precedenza parlando della volpe: 

 Se bastassero queste lievi anomalie, che spesso sfuggono perfino all' osserva- 

 tore più accorto, per fissare una nuova specie, ovvero una varietà, quante 

 difficoltose complicazioni non avverrebbero in Zoologia, le quali servirebbero, 

 invece di chiarire e semplificare, ad oscurare e ad intricare viemaggiormente 

 ogni classificazione. 



Specie seconda 

 49.^ Lepus cuniculus. Coniglio. 



Dialetto : Cunigghiu Repulìnu. 



Il Coniglio si trova in Calabria soltanto domestico, allevato in giardini o 

 tenuto in casa. Lasciato alquanto libero, perde a poco a poco i diversi colori 



