122 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



Genere Equus 



Specie prima 



50.* Equus caballus. Cavallo. 



Dialetto : Cavaddu, Jumenta, Staccimi, Stacca. 



Sessant' anni or sono o poco più, ancora esisteva in Calabria una razza 

 equina peculiare, che avea fattezze spiccate e caratteristiche, e mantello quasi 

 sempre uniforme. A questa razza davasi 1* aggettivo di calabrese, ed era di 

 taglia elevata, di complessione forte e robusta, di testa grande e montonina ; 

 di collo grosso e corto, sovente con lacerto e con foltissima criniera; di petto 

 largo e ben formato ; di groppa scesa, ma tondeggiante ; di coda oltremisura 

 fioccuta, ma con attacco difettoso, onde poco atta a muoversi e ad elevarsi ; 

 e di gambe grosse, ma abbastanza asciutte. Il mantello d' ordinario era il baio 

 nelle sue diverse gradazioni, predominante il dorato. 



Tale razza, posseduta dai proprietarii calabresi, raantenevasi da ciascuno 

 di loro, in mandrie da trenta a quaranta giumente, nell' aperta campagna ed 

 in istato semi-selvaggio: d' estate e d'autunno su gli Appennini, e d'inverno e 

 di primavera nella regione litoranea, guidate ed invigilate da uno o più custodi, 

 che curavano di riunirle di quando in quando, per verificarne il numero. A tre 

 anni ponevansi in vendita i puledri ed il supero delle giovani femmine, che non 

 restavano nella razza ; cercando sempre di equilibrare la quantità degli animali 

 con quella dei pascoli. I riproduttori, ossia gli stalloni, venivano scelti nella 

 razza medesima, o al massimo nelle mandrie degli altri proprietarii, conservando 

 così il tipo con una certa costanza e con una certa scrupolosità. Neil' assieme 

 questo cavallo, che non aveva alcuna mescolanza con razze forastiere, almeno 

 recenti, e che poteva ben dirsi calabrese di sangue e di nascita, era forte, ro- 

 busto, di forme alquanto grossolane, ma ottimo per tiro più che per sella, e di 

 una resistenza che usciva dalla comune. 



Mio padre, appassionato cavaliere e colto intenditore di materie sjoortive, 

 in una breve storia del cavallo calabrese, cominciata ma poi non compiuta^ 

 ignoro per qual ragione, parlando di questo cavallo e della sua origine remota, 

 si esprime così : 



« In tempi remotissimi qui, in Calabria, viveva un cavallo indigeno, il quale 

 riuniva in sé moltissimi pregi, e, fra i principali, una resistenza al lavoro, che 

 quasi lo appressava al cavallo africano. Le sue forme non erano assolutamente 

 regolari, e la testa pesante e montonina, il collo raccorciato, la groppa alquanto 

 bassa, lo rendevano una bestia non certo molto elegante; però, esso suppliva 

 a tutti i bisogni con la sella e con l' imbasto, non potendo servire come cavallo 

 da tiro, per 1' assenza totale di strade rotabili. 



« Venuto il Medio-evo, quando ogni signore faceva del cavallo un" compagno 

 inseparabile e necessario alla sua vita avventurosa e guerresca, e quando gli 

 uomini d' arme erano la forza principale di ogni Barone, si cominciò a sentire 

 il bisogno di un cavallo più vigoroso e più forte pei militi carchi di pesanti 



