126 RIVISTA. ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



Il nutrimento fondamentale dei Calotermiti, come apparirà meglio più 

 avanti, è il legno, necrosato o secco. Essi lo rosicchiano collo mandibole. La 

 rosicchiatura non viene però adoperata tutta come cibo, ma in parte viene ri- 

 vomitata e serve per fabbricare. 



La feccia è un cibo assai importante per i Calotermiti. Ha forma di salamini, 

 lunghi ordinariamente un po' più di mezzo millimetro; qualche volta anche un 

 millimetro. Il colore varia secondo il colore del legno, in cui vivono i Caloter- 

 miti. Di regola è bianco sporco se vivono nei Fichi d'India, rosso-bruno o bruno 

 se vivono nel mandorlo etc. Spesso trovansi dei salamini bruni, eccetto un 

 estremo eh' è invece rosso-bruno. Nella feccia stantia il color rosso-bruno 

 scompare, sicché tutta appare bruna. I salamini, osservati con una lente d' in- 

 grandimento, non appaiono cilindrici ma invece prismatici, perchè portano 

 l'impronta delle pieghe dell'intestino retto. 



La feccia, di cui si nutrono i Calotermiti, può essere recente o vecchia. Di 

 essa si servono anche per fabbricare, o direttamente o dopo d'averla ingoiata 

 e quindi vomitata. Però appena una piccola parte della feccia ingoiata viene 

 vomitata, e ciò si constata con facilità sia osservando prolungatamente gli in- 

 dividui vicini, sia esaminando il loro contenuto intestinale. 



I Calotermiti amano meglio mangiar la feccia all' atto stesso dell' elimi- 

 nazione anziché quando è vecchia, perché nel primo caso é, come si comprende 

 di leggeri, più umida ed anche più molle. 



Per poterla mangiare così recente essi ne provocano l'eliminazione, ser- 

 vendosi delle antenne e dei palpi mascellari. Probabilmente entrano in giuoco 

 anche i palpi labiali ; ma ciò è impossibile rilevarsi con sicurezza. 



Quando un Calotermite vuol nutrirsi di feccia, s' accosta all' estremità po- 

 steriore di un suo compagno e l'accarezza colie antenne e coi palpi. 



Se r accarezzato ha feccia pronta per eliminare, subito si vede spuntare il 

 salamino dall' apertura anale. Esso vien levato, specialmente coli' aiuto dei 

 palpi mascellari, in due tempi, separati da pochi istanti ; in un primo tempo 

 resta tirato fuori sino a metà, nel secondo è portato fuori del tutto ; viene al- 

 lora rapidamente raccolto fra le mandibole, s' intende, dall' individuo che ne ha 

 provocato 1' uscita, il quale perciò sospende le carezze. Quando già si é im- 

 padronito del salamino colle mandibole, aiutato anche dalle mascelle, lo rosic- 

 chia tenendo la testa sollevata un po' in alto, e a poco a poco lo inghiottisce. 

 Se r accarezzato non ha feccia, 1' accarezzatore subito lo lascia e va in 

 traccia di un altro ; e torna così a ripetere le carezze a parecchi individui, fino 

 a che ne ha trovato uno che gli offre il desiderato salamino. Ma di solito un 

 salamino non gli basta e quindi, subito che 1' ha inghiottito, corre qua e là 

 affin di procurarsene un altro. 



Qualche volta il salamino, che un individuo, sia pur di stirpe reale, ha 

 fatto uscire, vien rubato da un altro individuo qualunque, che rapidamente 

 lo mangia. 



