deva con l'igieni', generale. Invero le navigazioni erano brevi e soilanlo cosliere, gli 

 approdi frequenti e perciò frequenti le occasioni di rinnovare gli approvvigionamenti 

 alimentari, laonde le influenze dell' abitazione nautica e la vita di bordo si facevano 

 sentire interroltamenle, e in ogni singolo periodo, per breve tempo. 



In queste navi unica guida all'armamento era 1' adattare quanti più posti pei remo 

 erano possibili, nondimeno, siccome non esisteva il ponte di coperta, lo scambio d'aria 

 non incontrava ostacoli e più tardi, quando fu stabilito questo ponte, esso non era com- 

 pleto, ma largamente aperto in mezzo. 



Sotto i banchi dei rematori erano le casse d' acqua e la sentina, che era acces- 

 sibile facilmente e, poiché questa per il legname non stagionato e la imperfetta co- 

 struzione, faceva acqua, cosi si era costretti a vuotarla continuamente, non lasciando 

 tempo air acqua di corrompersi. 



Inoltre le fragili costruzioni non permettevano di navigare con mare agitalo e le 

 navi, costruite con carene piuttosto piatte, erano frequentemente tirate a terra e non 

 costituivano abitazioni permanenti per gli uomini, che vivevano sempre all' aria 

 , aperta. 



Ed ecco sorgere la seconda Èra della navigazione, quella della Vela: 



In questa Era, essendo il traffico, per necessità di difesa, armalo, si andarono 

 subilo ben distinguendo i due tipi di nave : la nave mercantile, che conta più sulla 

 vela che sui remo e la nave da guerra che dà l'assoluto predominio al remo sulla 

 vela. E sorgeva, a prora di quest'ultima, il ì^ostro, che fu l'arma principale, fino 

 alla inlroduzione della polvere da sparo e dei cannoni. 



Cosi dalle navicelle dei Normanni derivava tutta la grande marina veliera, e dalla 

 difesa contro i Normanni sorgeva la marina inglese, che quale marina nazionale, con- 

 iando ben 12 secoli di vita, è la più antica del mondo. 



Nel Medio Evo s' iniziava intanto un movimento per tulio il mondo occidentale : 

 Una forza misteriosa spingeva le nazioni nuove, verso 1' antico mondo d- Oriente e la 

 liberazione del Sepolcro di Cristo eia la poesia, la fede in quella immensa vibrazione 

 umana. 



E r Italia era il gran molo per cui queste genti si affacciavano al mare e le navi 

 italiane trasportavano i molti che partivano ed i pochi che ritornavano. 



E con questi errabondi venturieri, con quegli eserciti in marcia verso 1' ignoto, 

 lo spirito pratico italiano, accanto alla conquista militare e politica, fece sorgere una 

 nuova potenza, una nuova forma di conquista: quella commerciale. 



La conquista economica in una parola, la più sapiente e migliore di tutte ! E la 

 galera italica (cosi chiamata per la somiglianza col pesce spada « galeos ») è la liburna 

 antica o bireme, resa più solida e meglio costrutta, con alberatura fìssa ed un sol 

 ordine di remi. 



Ed ecco apparire nel Mediterraneo la Nave o Cocca, bastimento essenzialmente 

 veliero. 



Però fu solo dopo 1' introduzione della Bussola (la cui invenzione fu merito del- 

 l' italiano Flavio Gioia) che la navigazione potè acquistare slancio e vigore. 



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