15 



Nel 1614- Napier scopriva i logaritmi; Descartes ne! 1630 applicava l'Algebra 

 alla Geometria e nel 1634 si fissò come primo meridiano quello dell'Isola del Ferro; 

 Galileo Galilei aveva dato alla marina il canocchiale e la scoperta dei satelliti di 

 Giove, Torricelli il barometro ed lluijens, inventando la molla a spirale degli orologi, 

 facilitava l' introduzione di questi a bordo, per cui si potè con essi stimare la longitu- 

 dine. 



Mentre le potenze mediterranee andavano vieppiù esaurendosi nella lotta diuturna 

 contro il turco, le marine nordiche piene d' energia navale, si combattevano per il 

 dominio del mare. 



Ed al progresso scientifico, corrispose dipoi quello della navigazione e delle costru- 

 zioni navali, ed i vascelli relegano in seconda linea le caracche ed i galeoni, che furo- 

 no d' allora in poi ridotti ad umili uffici mercantili. 



E sorsero le grandi compagnie di navigazione del XVIII secolo ; e questo secolo 

 tramontava lasciando 1' Inghilterra padrona del mare ed il secolo XIX sorse conservan- 

 dole il trionfo, che trova la sua ragione nelle parole di Nelson, alla battaglia di Tra- 

 falgar: 



« L' Inghilterra aspetta che ciascuno faccia il suo dovere ». 



Ed al principio di questo secolo entrò nella vita marittima una nazione giovane e 

 meravigliosamente dotata dalla natura per una grande espansione marina : gli Stati 

 Uniti d' America. 



Ed eccoci giunti alla terza Era della navigazione ; ecco il Vapore, ed il ve- 

 liero gli cede a poco a poco dovunque il campo : 



Infatti r uso del vapore, come mezzo di propulsione delle navi, iniziato verso il 

 1822, nella stessa guisa che per la navigazione e 1' architettura navale, ha avuto le 

 sue conseguenze suH' Igiene navale, abbreviando le traversale e modificando sensibil- 

 mente i fattori igienici a bordo. 



Per l'abbreviazione delle traversale, 1' influenza dell' ambiente nautico sull'orga- 

 nismo venne notevolmente aumentala, donde un notevole vantaggio specialmente sul- 

 r alimentazione, essendosi venuti a conoscenza di buoni mezzi per la conservazione 

 delle derrate alimentari. 



Ma, d' altra parte, il vapore produsse a bordo un ingombro rilevante per le mac- 

 chine ed il combustibile diede origine a nuovi mestieri poco sani, aumentò sensibil- 

 mente la temperatura interna delle navi ed il grado igrometrico dell' aria, e, infine, 

 venne ad imprimere alle navi dei nuovi movimenti, quelli cioè di vibrazione. 



Ma oltre che per la propulsione, il vapore ha ricevuto varie applicazioni utili per 

 l' igiene, come 1' alzare ed ammainare le àncore, il trasporto dei proiettili, ed allri 

 lavori prima eseguiti a braccia, ed è stalo applicato alle pompe di esaurimento, per 

 cui in tal modo è più facile la nettezza delle sentine. 



Ma, a sua volta, il vapore si va man mano sostituendo in queste secondarie ap- 

 plicazioni con {'elettricità, la forza motrice igienica per eccellenza. 



Nel 1840, era avvenuta intanto un' altra rivoluzione nelP arte navale, la sostitu- 

 zione del ferro al legno nelle costruzioni degli scafi, per cui si eliminarono le fer- 



