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Come è vero dunque che tutto il mondo è paese; e che purtroppo non sempre mutano le cir- 

 costanze col mutarsi delle persone ! . . . Ma il peggio si è ohe le parole di Victor Hugo non met- 

 tono la piaga completamente al nudo; imperocché si potrebbe aggiungere che anche in pieno 

 tempo di pace gli studiosi mostrano in generale un certo disamore per la scienza gentile, e ne 

 ritengono lo studio quale un trastullo, buono tutt' al piti per far trascorrere lietamente un' ora di 

 noia, ma alla fin dei conti un semplice trastullo, quasi un'occupazione puerile da permettevsi alle 

 persone facoltose e di buon tempo. 



Ordunque quale può essere la ragione di un tale stato di cose ? 



Di chi la colpa ? 



Ecco: sebbene noi non apparteniamo al numero di coloro ai quali, per l'esercizio che profes- 

 sano, spetta principalmente il diritto, incombe, diremo, il dovere di tenere alta piti che sia possi- 

 bile la bandiera delle scienze naturali in genere e della botanica in specie e di formare intorno 

 ad esse quello che volgarmente chiamasi l'opinione del popolo, tuttavia, così a tempo perso, in- 

 tendiamo di enumerarne le cagioni principali^ quelle cioè che arrecano così grave pregiudizio allo 

 sviluppo della scienza dei fiori. 



La prima consiste nel mal vezzo generale, che sembra quasi innato negli studenti delle scuole 

 secondarie (prima ancora di aver scelta la carriera da percorrere), di voler trinciare giudizi a 

 destra e a manca sul valore intrinseco delle singole scienze; ciò che in lingua povera significa 

 voler accampare a qualunque costo un pretesto per trovar modo di alleggerirsi le spalle dallo studio 

 di una qualche materia. A questo proposito, un nostro professore di liceo soleva ripetere spesso 

 che si fanno certamente gran torto quei giovani, i quali non per altro che per giustificare la 

 cialtroneria piìi o meno larvata almanaccano per conto proprio delle distinzioni aff'atto gratuite, inu- 

 tili e quanto mai ingiuste. La scienza come tale non teme confronti, sempre odiosi ; e non deve 

 quindi trattarsi alla stregua delle nostra vedute piccine, unilaterali, monche. Ed aveva non cento, 

 ma mille ragioni di parlar così ; perchè se appena appena ci sì ponga un po' di serietà e d' im- 

 pegno verso qualsiasi ramo dello scibile umano, senza cioè usar idee preconcette, senza preven- 

 zioni di sorta, senza accettazioni, senza riserve, esso finisce indubbiamente a piacere, quand'anche 

 fosse r ai'abo. La ragione del gusto c'entra il più delle volte come il Diavolo nel Pater noster; 

 avvegnaché il gusto si forma e si educa come qualunque altra cosa. 



Ma, si capisce, un po' di colpa l'hanno anche i riveriti professori. I quali se in seguito a un 

 piccolo esame di coscienza constatassero di non aver mai innamorato qualcuno degli scolari per 

 la scienza ch'essi insegnano, così da avviarli (e perchè no ?) sulla strada medesima ch'essi hanno 

 percorso, ma accontentandosi solo di procurar loro invece una buona promozione od una splen- 

 dida licenza, avrebbero già bastante motivo per dubitare di non aver messo nell' adempimento del 

 loro dovere quel calore e quella passione che servono appunto a creare gli adepti. 



Da ultimo vengono i giornali, specialmente quelli quotidiani, i quali in massima sdegnano di 

 recensire le pubblicizioni che si compiono in certi campi. E qui vi sarebbero molte cose da os- 

 servare. Ma crediamo opportuno di riservarla per altra occasione. 



C. C. 



Un'idea illuminata e veramente splendida, da qualunque lato essa la si consideri, è quella 

 che ha indotto di questi giorni gli egregi dottori Lamberto Loria e Aldobrandino Mochi, dell'Isti- 

 tuto Antropologico di Firenze, diretto, come si sa, dal senatore Mantegazza, a pubblicare in edi- 

 zione di lusso, con carta lucida, tipi superbi e parecchie figure nitidissime intercalate nel testo, 

 un grazioso opuscoletto intorno al Museo etnografico italiano, erettovi da poco tempo. 



I due distinti cultori di antropologia dopo di avere in poche pagine fatto conoscere i vantaggi 

 che la scienza ricaverebbe da una mostra permanente di questo genere e, non ultimo f.'-a questi, 

 la luce che proietterebbesi su tutta intera la storia delle fasi attraverso alle quali va formandosi 

 a civiltà nei vari punti del nostro paese; inoltre dopo di avere segnalato per sommi capi quanto 

 fin qui è già stato parzialmente compiuto, passano, sotto forma di avvertenze generali, a tracciare 

 i confini, a delineare gli orizzonti entro cui le ricerche dovrebbero svolgersi ; confini ed orizzonti 



