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struttura cristallina, il auo dilatarsi, per aumento di volume, dovette produrre, per espan- 

 sioni laterali, nna serie di sollevamenti e rughe salienti; e che infine pel ripetersi di tale 

 fenomeno nei suoi strati concentrici inferiori, venivano spostati e conquassati gli strati su- 

 periori. 



7." Un' altra schiera di geologi moderni vuole che le montagne e le vallate non siano 

 che ondulazioni, rughe ed increspamenti dell' ampio sviluppo primitivo della crosta terrestre, 

 per adattarsi sul nucleo centrale contrattosi col progressivo raffreddamento ; e qualcuno 

 giunge perfino a vedervi una stretta somiglianza col pallone di gomma elastica, col globo 

 di vetro incandescente, di uniforme spessore, in cui, facendosi parzialmente il vuoto, si 

 formano, per esterna pressione atmosferica, quattro grandi depressioni, quali appunto scor- 

 gerebbe sul nostro pianeta, in corrispondenza dei grandi oceani, Pacifico, Atlantico, Indiano 

 e polari. 



8." Altri autori infine attribuiscono il sollevamento dei monti a forze endogene, senza 

 però indicarne alcuna. 



Due parole di confutazione. 



La 1.* teoria, cioè quella dei cataclismi, può dirsi ormai completamente abbandonata. 

 La natura non ricevette limiti di tempo per far emergere dal seno delle acque la fu- 

 tura sede dell' uomo ; e tutto prova che fu opera svoltasi in milioni di secoli per bra- 

 darsi, cioè lento sollevamento. De Lamarck, Lyell, Credner, e tutti i geologi moderni, 

 escludono, con ragione, qualunque formazione violenta. Invero, se dagli effetti vanno giudi- 

 cate le cause, e dalla celerità lo spreco delle forze, egli è evidente che constatando nella 

 formazione delle montagne effetti immani, senza trovar proporzionatamente rapide le forze 

 endogene, dobbiamo ritenere vi abbia supplito il lungo andare del tempo, come preponde- 

 rante fattore. 



Quanto all' azione vulcanica, essa ha impronte troppo caratteristiche e singolari nei 

 suoi coni di eruzione crateriforme e nelle sue falde laviche, per potersi indifferentemente 

 ritenerla anche causa formatrice di tutti i rilievi montuosi della terra. Per altro, se si 

 ammette che i vulcani abbiano sede nelle fratture della crosta terrestre, certamente ben 

 altra causa preliminare deve aver determinato 1' avvenimento di queste ultime, avanti la 

 comparsa dei primi. Anche la struttura dei sollevamenti montuosi, messa a nudo dalle 

 profonde corrosioni marine o torrenziali, e sopratutto dai trafori delle gallerie ferroviarie, 

 ha escluso' questa ipotesi. Cade parimenti cosi la spiegazione di tutte le catene di monti 

 come serie di successivi coni vulcanici. 



Sulla 2.* ipotesi si osserva che il sollevamento per espansione di vapori sarebbe stato un 

 sollevamento di natura elastica e temporanea, che sarebbe cessato con la sfuggita del vapore 

 attraverso gl'inevitabili crepacci dell' intumescenza, e con la ricaduta della calotta sollevata, 

 appena 1' equilibrio tra la tensione interna e la pressione esterna si fosse ristabilito. Nessun 

 esempio di monte cosi formato concorre per altro a suffragare questa ipotesi. 



La 3."'' teoria, essendo riferibile ai monti formati per semplice erosione, come abbiamo 

 premesso, è troppo ristretta per volerla estendere anche ai monti formati per emersione. 

 L' inviluppo degli strati anticlinati, aderenti ai loro fianchi, quando il tempo non li abbia 

 del tutto in parte disfatti, contestano l'estensione della teoria stessa. 



"La 4.''' ipotesi, o ci lascia di fronte alla primitiva formazione, senza darcene la desi- 

 derata spiegazione ; o ci parla di un caso speciale di monti effettivamente di natura vulca- 

 nica, che non ci autorizza di applicarlo a tutti gli altri, ai quali facciano difetto i caratteri 

 specifici di questi. 



