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intenso grado di calore ohe ad una certa profondità bisogna ancora ammettere, perchè 

 possano verificarsi certi fenomeni, dato appunto l' inalzamento termico progressivo con- 

 statato ; non terrebbe conto neppure del calore che gli strati nascosti della crosta tuttora 

 conservano, benché solidificati, nonché della qualità coibente delle roccie formanti l' in- 

 volucro del pianeta. 



Ma, se si ammette 1' aumento progressivo di un grado geotermico ogni 35 m. di pi-o- 

 fondità, in media, e si calcola il calorico che si perde ogni anno attraverso la superficie 

 terrestre per ciascun centimetro quadrato, si trova che esso corrisponde a 53 calorie, sicché 

 in un milione d' anni il raffreddamento della massa del globo terracqueo non avrà potuto 

 oltrepassare il mezzo grado. Posto quindi che il coefficiente medio di dilatazione di tutti i 

 materiali che lo costituiscono sia pure il triplo di quello del ferro, l'accorciamento del raggio 

 della terra durante il detto periodo di tempo sarebbe di soli 87.™ ; e che per 20 milioni 

 d'anni, quanti taluni ne assegnano alla durata delle ère secondaria e terziaria, il raggio 

 non resterebbe diminuito che di 2000.'"; risultato che, pur raddoppiandolo, per tener conto 

 delle materie rocciose espulse dal globo, resterebbe sempre un'altezza insufficiente a dimo- 

 strare la formazione delle motagne come effetto di contrazione per progressivo raffredda- 

 mento. Un' altra prova ancora: Se la temperatura cresce quasi costantemente di 1° per ogni 

 34.°!, in media, di profondità verso il centro della terra, a 102 Chilometri dalla superficie 

 esterna (che supporremo a 0°) si avrà un calore di 3000", quanti circa ne occorrono per 

 portare allo stato di fusione i basalti ed i trachiti, il quarzo e la selce, ecc., mentre già 

 il platino non regge solido a 2000°; quindi la crosta di 102 Ghilom. dovrebbe avere una 

 temperatura che cresce progressivamente da 0° a 3000°, e paragonabile, per semplicità di 

 calcolo, ad una crosta ideale, dello spessore di 153,000 Chilom. con la temperatura di un solo 

 grado. Posto ora che il coefficiente di dilatazione lineare del granito rosso (che è il più sensibi- 

 le termicamente) sia di 0,00001715 di unità per ogni grado, la contrazione totale dello strato so- 

 lido non sarebbe superiore ai m. 2624, mentre il monte più alto è di poco minore che 9000 m. 

 Similmente, la differenza tra lo sviluppo della circonferenza primitiva della terra, allo 

 stato di completa incandescenza, e quello allo stato attuale, sarebbe di soli Chilom. 16'/, 

 quale cifra è semplicemente irrisoria se si pretendesse abbia a rappresentare lo sviluppo 

 del contorno di tutti i monti, le valli e gli oceani tagliati da un circolo massimo della terra. 



Senza dunque dilungarci su simili ipotesi, che mal si reggono da una critica rigorosa 

 della scienza, vediamo qual sia la più ra.gionevole e probabile teoria orogenica, dopo aver 

 brevemente richiamate alcune ipotesi cosmografiche, alla medesima più o meno strettamente 

 attinenti ; ed anch' esse vagliate al lume della ragione e della scienza, per ritenere quelle 

 sole che fra loro serbano quel nesso logico, quel proporzionale rapporto che deve immanca- 

 bilmente correre tra effetto e causa. 



II. 



1. Se la terra è di forma sferoidale ed alquanto schiacciata ai poli, indubbiamente per 

 effetto della forza centrifuga eccitata dal suo moto di rotazione, è mestieri ammettere che 

 la intera sua massa dovette, al momento di prendere tal forma, trovarsi allo stato fluido; 

 imperocché è proprietà dei corpi fluidi assumere la forma sferica appiattita quando siano 

 isolati nello spazio e soggetti ad una forza rotativa. 



Le osservazioni astronomiche, inoltre, avendo fatto constatare che tutti gli altri corpi 



