RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



piglia la spoglia, subito dopo che è stata eliminata, la trasporta più o meno 

 lontano e se la mangia o tutta o in parte. 



La cuticula dell'intestino posteriore può essere eliminata col resto della 

 spoglia, pur no. In questo secondo caso la cuticula dell' intestino posteriore 

 viene eliminata a parte o spontaneamente o dietro carezze e pressioni, come 

 sopra si è detto, per cavar la feccia. Ed in tale occasione 1' accarezzatore, in- 

 vece di tirar fuori il ben noto salamino, toglie via della materia bianca, che è 

 appunto la spoglia dell' intestino posteriore, e la mangia. 



Abbiamo prima detto come un Calotermite, che accarezza un altro individuo, 

 finisce qualche volta per morderlo in corrispondenza ai tarsi ; or ora si ag- 

 giunse che la spoglia serve anch'essa di alimento. Or bene, gli istinti carnivori 

 dei nostri insetti non si fermano qui. Sia la regola che quando un individuo, 

 non è in condizioni normali, (per es. è raggrinzato, oppure per ragioni non de- 

 cifrabili sta per molto tempo immobile, dando così segno d'essere ammalato, 

 oppure non è riuscito a mutarsi totalmente ecc.); prima che muoia, viene man- 

 giato dagli altri individui della colonia. Perciò occorre di vedere che un soldato 

 per es. decapita una ninfa ancor viva, che 1' addome d' un individuo è stato 

 mangiato, mentre le zampe si muovono ancora ecc. Alcune volte lo assalito 

 fa dei movimenti per allontanarsi ; ma allora di solito il soldato d' un colpo 

 lo decapita. Non ricon-e però sempre alla decapitazione ; qualche volta invece 

 comincia col troncargli le antenne, etc. In un nido senza regina si constatò 

 che il re era morto, e dopo poche ore non se ne trovò il cadavere: segno e- 

 vidente ch'era stato mangiato. Questo re parecchi giorni prima avea comin- 

 ciato a mostrarsi ammalato, e la colonia s' era affrettata a formare parecchi 

 individui di sostituzione. 



Noto qui di passaggio che la ferocia dei soldati è tale, che qualche volta 

 se ne vede per es. uno in un momento ammazzare cinque o sei individui in 

 condizioni normali, tagliando loro la testa, 1' addome, etc. Non è chiaro il mo- 

 tivo in questa strage, che ha luogo però soltanto quando il nido è messo a 

 socquadro. Probabilmente il soldato crede che la' causa del disturbo sia pro- 

 dotta dai suoi compagni del nido. 



Una volta ho sorpreso di notte nove individui, tra i quali un soldato, che 

 stavano mangiando un individuo di sostituzione in muta. Il poveretto era vivo 

 e faceva sforzi con tutto il corpo per liberarsi dal supplizio. I nove individui 

 suddetti, probabilmente annoiati dalla luce, a cui erano stati esposti d'improvviso, 

 smisero di mangiare, e, aiutando ognuno col suo apparato boccale, trasporta- 

 rono la loro vittima in una parte del nido meno esposta alla luce. Intanto 

 molti altri individui facevano ressa anch'essi per pigliare parte alla mensa. 



iMolte volte nelle provette si sorprendono individui della colonia che ro- 

 sicchiano via leali alle ninfe; delle quali ninfe quelle poi che son destinate a 

 diventar reali di sostituzione presentano rosicchiata via a preferenza 1' ala an- 

 teriore destra. 



