RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 15 



munissima : su cento asine saltate regolarmente, non ve ne sono più d' una 

 ventina che vengono a partorire ; e talvolta si dà la congiuntura d' incontrar 

 femmine che rifiutano recisamente le dolcezze dell' amore. 



Poiché i Muli ed i Bardotti sono il prodotto ibrido dell'incrocio dell'Asino 

 con la giumenta e del cavallo con l'asina, io parlerò consecutivamente di loro 

 in questo capitolo ;* tanto più che le loro forme, sia nell'uno sia nell'altro 

 incrocio, appressansi meno a quelle del cavallo che a quelle dell' Asino. 



La produzione di Muli grandi, robusti ed eccellenti pel tiro e per l' imbasto, 

 fu sempre il pensiero dominante dei possessori di razze cavalline, perchè essendo 

 questa qualità di cavalcature più richiesta e più ricercata, è per conseguenza 

 più vendibile, onde si tentò con costante ardore di migliorarne le forme e di 

 accrescerne i pregi morali. Il compratore nel fare acquisto di un Mulo, pen- 

 sando sempre a soddisfare il suo desiderio estetico in armonia con quello uti- 

 litario, esigeva un animale che alle bellezze fisiche aggiungesse tutte le pos- 

 sibili qualità morali; ed il venditore, ad ottenere questi risultati, che lo ponevano 

 in grado di rendere più smerciabili i suoi prodotti, si détte ad acquistare asini 

 di taglia vantaggiosa e di robustezza non comune quali stalloni ; e poiché 

 diflflcilmente così avrebbe potuto averli in Calabria, si rivolse con profitto alla 

 Sicilia ed alla Puglia. Dallo incrocio di questi con le giumente nostrane, ebbesi 

 il Mulo ambito, che, sempre più migliorato, acquista ogni giorno credito mag- 

 giore in Calabria ed altrove. 



È generale credenza fra noi che i migliori Muli siano quelli che non ab- 

 biano una grande statura, che abbiano la schiena ed il collo corti, ed il petto 

 e la groppa immensamente larghi ; a questi pregi, però, fa duopo aggiungerne 

 un altro indispensabile, e che ritiensi un sine qua non per la forza e per la 

 vigoria dell' animale : esso non dev' essere castrato, perché, a detto dei cono- 

 scitori, la castrazione lo indebolisce e di sovente lo fa diventare ombroso. 

 Quanto abbia di vero una simile assertiva, io non so bene precisare : posso 

 soltanto assicurare che in parecchi siti della Calabria, e più specialmente nel 

 Cotronese, la miglior parte dei Muli castrensi appena nati, senza che gl'incon- 

 venienti addotti si manifestino; anzi i castroni, avuti in tal guisa, acquistano 

 una robustezza straordinaria, pari a quella delle Mule per l'allargamento del 

 bacino, ed un' indole mansueta e tranquilla, che non si riscontra al certo in 

 quelli lasciati interi. 



Ma, ad onta di tutte queste cure per ottenere eccellenti prodotti, e che 

 sino ad un dato punto hanno avuto buoni risultati, il Mulo calabrese non ha 

 raggiunto la perfezione del pugliese, il quale è sempre, a mio credere, il tipo 

 più elevato, o almeno il migliore, per lo scopo a cui nel Mezzogiorno d'Italia 

 viene destinato. 



In quanto al Bardotto posso dire che ben pochi se ne rinvengono in Ca- 

 labria, ma non sì che in ogni paese non se ne possegga qualcuno. È molto 

 difficoltoso il far saltare le asine dal cavallo, il quale par che disdegni di pra- 



