RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 51 



lauto più che non si può invocare in loro favore la facoltà di cristallizzare, che pure 

 presentano alcune albumine e che manca costantemente a lutti gli enzimi ('). 



Da lutto quanto precede risulta che gli enzimi si possono solo determinare dal 

 loro modo d'origine e dagli effetti che producono: sia perchè si formano nelle cellule 

 vive, e sia perchè inducono profonde modificazioni a grandi quantità di composti chi- 

 mici senza consumarsi. Anzi, volendo precisare meglio il fenomeno, si può affermare 

 con tutta sicurezza che esso è dovuto ali' affinità chimica che la molecola della sostanza 

 da scomporre o, comunque, da trasformare presenta con quella dell'enzima, e fa ri- 

 condurre i fenomeni enzimatici a quelli dei processi catalitici. Questi ultimi furono ben 

 definiti da Oslwald, il quale ammette che essi sono dovuti a un mutamento di velo- 

 cità di un processo chimico, determinato da un corpo (catalizzatore), che appare nel 

 prodotto finale della reazione. In altri termini la catalisi consiste nella formazione e 

 nella scomposizione d'un prodotto intermediario, come avviene quando l'acqua ossi- 

 genala è sottoposta all' azione del nero di platino f). In questo caso, come è noto, il 

 platino sottrae ossigeno all' acqua ossigenata, forma un ossido e, reagendo con un'altra 

 molecola d' acqua ossigenata, cede di nuovo 1' ossigeno, che, unendosi col secondo 

 atomo d'ossigeno della molecola d'acqua ossigenata, forma acqua e ossigeno libero. 

 La reazione, secondo l'opinione del Brcdig, fondala sugli studi dell' Haber, si può rap- 

 presentare colle seguenti equazioni : 



mH.,0„ + n Pt = Pt„ Om -f- mH,0 

 Pl„ Om -f mH^O, = n Pt 4- mliO 4- mO„_ 



Ho voluto rievocare queste reazioni per rendere ancor più evidenti i processi en- 

 zimatici, che si possono addirittura concepire come catalitici, specialmente in seguito 

 alle ricerche del Bredig, che considera i metalli allo stato colloide come fermenti inor- 

 ganici. 



Ma oltre all'esempio addotto altri se ne potrebbero citare in appoggio dello stesso 

 principio : come 1' interprelazione più comunemente accettata per spiegare il processo 

 della fabbricazione dell'acido solforico inglese per mezzo delle camere di piombo; la 

 riduzione del bleu d'indaco in bianco d' indaco mediante glucosio in una soluzione che 

 contenga carbonato di sodio : 1' ossidazione della Irimetilamina e la sua riduzione per 

 mezzo di corpi riducenti ; eie. etc. 



Tuttavia non devesi dimenticare che, secondo 1' opinione del Manchot, fondata sul 

 comportamento dei perossidi di ferro, e sulle azioni catalitiche dei sali di ferro, la ca- 

 talisi dell' acqua ossigenata potrebbe spiegarsi con un diverso meccanismo di reazione, 

 ammettendo cioè non che 1' acqua ossigenata fosse mezzo necessario di ossidazione e 

 di riduzione a un tempo, ma che agisca invece come ossidante sul metallo, e che in 

 seguilo la produzione dell' ossigeno libero fosse dovula ad una decomposizione sponta- 

 nea del perossido. Ad ogni modo, qualunque sia il meccanismo della reazione, è cerio 

 che un ossido metallico continuamente si decompone e si ricostituisce. 



(') V. Max Verworm - L'ipotesi del biogeno - traci Feder. Raffaele - Milano - Pallestrini e 

 C. 1905. 



Ci V. Max Verworn - Opera citata. 



