RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



tato la formazione di composti più semplici: in questi casi è chiaro che il meccanismo 

 chimico dev' essere analogo all' esempio sopra riportato dell' acqua ossigenata sottoposta 

 all' azione del nero di platino e quindi è di natura analitica. Ma se si pensa che nel 

 periodo in cui larve e individui delie altre caste dei Termitidi si preparano a diventar 

 reali di sostituzione o di complemento non contengono alcun cibo nell'intestino ('), che 

 tuttavia riempiono di saliva, è giocoforza ammettere che si formino sintesi nel metabolismo 

 di questi Insetti e che lo sviluppo dei loro organi sessuali s' inizi a spese delle sostanze 

 di riserva. Ed invero non si comprenderebbe lo strano fenomeno, presentato dai Ter- 

 mitidi in muta e destinali a diventare in breve tempo sessualmente maturi, di riempire di 

 saliva il loro intestino quando questo è vuoto di cibo e quella non può spiegare alcuna a- 

 zione dissolvente su nulla perchè nulla trova da digerire, se non si formulasse l' ipotesi 

 che questa saliva, in seguito all'assorbimento, debba essere destinata ad agire coi suoi 

 enzimi sul metab olismo organico in modo da imprimergli una nuova direzione consumando 

 parte delle sostanze di riserva, sparse per il corpo, e trasformandole in prodotti più 

 compiessi, diretti ad aumentare la materia plastica degli organi sessuali, ed a funzio- 

 nare con stimolo per assicurarne lo sviluppo ulteriore. E certo però che essa desta 

 nuove energie, che si manifestano assai per tempo all'occhio vigile del ricercatore, 

 armato d'una debole lente obbiettiva da microscopio, coi peculiari caratteri che gl'in- 

 dividui neotenici vanno rapidamente acquistando. Queste energie non possono essere 

 che di natura fisico-chimica ; e, se esse son dovute, come tutte le ripetute osservazioni 

 e gli esperimenti fanno credere, alla saliva, non rimane che attribuire alle azioni en- 

 zimatiche di questo liquido il nuovo meccanismo direttivo del ricambio materiale, che, 

 operando analisi e sintesi organiche, fa sviluppare le ghiandole sessuali a spese dei ma- 

 teriali di riserva. 



Resta ancora a provarsi se gli enzimi siano atti, per la loro intima energia, a pro- 

 durre nuove quaiitilà di enzimi. Ma si può osservare che, se essi formano sintesi com- 

 plesse nei tessuti d' un animale già normalmente sviluppato, debbono del pari moltipli- 

 carsi in un organismo pluricellulare, che, iniziandosi dalla divisione della cellula-uovo 

 fecondata o no, trovasi nel periodo di accrescimento : epperò, per quest' ultima con- 

 siderazione, si viene implicitamente a riconoscere col Verworn che la molecola stessa 

 degli enzimi debba essere soggetta a un ricambio materiale. 



Volendo poi estendere le mie ricerche ai fermenti contenuti nella saliva di altri 

 Insetti, scelsi le Blatte, Periplanela {Stylapiga) orientalis e Periplanela americana, 

 entrambe di origine straniera e infestami le nostre abitazioni, e le Api; e i liquidi di- 

 gerenti estratti dal ventricolo chilifero dei Carabidi, che comprendono in Italia nume- 

 rose specie, generalmente carnivore, predatrici, agilissime, viventi in luoghi umidi sotto 

 le pietre, a pie degli alberi. Il criterio da me seguito nella scelta di questi insetti fu 

 quello di poter rilevare eventuali differenze tipiche negli enzimi dei loro liquidi dige- 

 retili : perchè è nolo come le Blatte, essendo fra gì' Inselli paleontologicamente più 

 antichi, hanno conservalo nella loro strutiui-a molle condizioni primitive, mentre i Ca- 



e) Gli stessi Protozoi rell' ampolla c-jcale s: rinve igono aiorti. 



