54 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



rabidi e le Api, formando dei gruppi sistematici di origine più recente, (trovasi soltanto 

 qualche Coleottero nel Periodo Carbonifero ('), avrebbero potuto darmi l'opportunità di 

 rilevare negli enzimi del loro apparato digerente altri peculiari caratteri, dovuti alla 

 nuova struttura dei loro organi e al diverso adattamento della loro vita all' anìbiente. 



Per ottenere la saliva delle Blatte io toglieva a molti individui, parzialmente clo- 

 roformizzati, le ghiandole salivari e il loro serbatoio ; questo, quando era pieno di li- 

 quido, e quelle io lasciavo per circa sei ore in infusione in 10 grammi di acqua conte- 

 nente un miscuglio al 3 Voo '^' '^^^ P^'"'' ^^ acido borico ed una parte di borace, dispo- 

 nendo il tutto in una piccola stufa a una temperatura di 35" del termometro centigrado: 

 dopo filtrava il liquido ottenuto, ed in piccole quantità de! medesimo, contenute in va- 

 seltini separati, immergeva minime parti di sostanze albuminoidi, idrocarbonate e grasse. 



Da ripetuti esperimenti sono riuscito a provare che 1" azione più importante della 

 saliva delle Blatte è la diastatica, per la quale si verifica la scissione dell'amido in 

 destrina e zucchero : quale sia però il fermento idrolitico o enzima che faccia assorbire 

 acqua all' amido e ne determini la soluzione è problema che ho cercato di risolvere 

 acidificando prima fortemente la saliva con acido fosforico e aggiungendovi poscia tanta 

 acqua di calce da avere una reazione alcalina ; ho ottenuto cosi un voluminoso preci- 

 pitalo che avrebbe dovuto trascinare seco meccanicamente il fermento. Se non che 

 agendo con ripetuti lavaggi sul precipitato raccolto sul filtro, nella speranza di sciogliere 

 il fermento e isolarlo coli' alcool etilico, non ho ottenuto con questo corpo nemmeno 

 un intorbidamento della soluzione, che avesse potuto farmi credere trattarsi dell'enzima 

 che voleva preparare. Ne concludo che il fermento idrolitico della saliva delle Blatte è 

 una sostanza diversa dalla ptialina nelle sue proprietà chimiche, ma quasi analoga alla 

 stessa nei suoi effetti fisiologici per 1' azione dissolvente sui corpi idrocarbonati. 



Anche le sostanze albuminoidi e grasse sono digerite dalla saliva delle Blatte, ma 

 con minore facilità di quelle idrocarbonate. Per le sostanze albuminoidi ho potuto ri- 

 petutamente osservare che esse si gonfiavano prima di sciogliersi, e che la loro soluzione 

 avveniva meno lentamente se io faceva gorgogliare per qualche minuto un po' d'ossi- 

 geno nel liquido digerente ; per le sostanze grasse ho potuto soltanto rilevare al mi- 

 croscopio la formazione d'una fine emulsione che si mantiene a lungo; ma sono rimasto 

 in dubbio se si verifica anche una scissione in glicerina e acidi grassi e una successiva 

 parziale saponificazione. 



Ho cercato di isolare dalla saliva delle Blatte gli enzimi che agiscono sugli albu- 

 minoidi e sui grassi lasciando in infusione per due o tre giorni nella glicerina le ghian- 

 dole salivari e il loro serbatoio, dopo averle tenute immerse nell' alcool per cinque 

 ore, e poscia trattando il liquido filtrato ancora coli' alcool. Ma anche con questo pro- 

 cesso, ripetuto varie volte, non ho avuto alcun precipitato. Non mi restava che di 

 tentare altri metodi^ usati da diversi sperimentatori per estrarre enzimi dagli organi 



(') Gl'Insetti metaboli appaiono in maggior numero nel Periodo Giurese per sparire quasi del 

 tutto nel Cretaceo dell'Era Secondaria; ma in seguito si sviluppano maravigliosamente nell'Oligo- 

 cene e nel Miocene dell' Era Terziaria. 



