RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 57 



al pari della Lepre col Coniglio, o sterili, al pari dell' Asino col Cavallo, Ep- 

 pure ciò non avviene: e se talvolta sarà avvenuto, (il che debbo mettere in 

 dubbio, perchè in mezzo alle tante greggi calabresi non mi è riuscito di costa- 

 tarne un solo caso), bisognerà considerarlo quale un fatto specialissimo e raro, 

 quanto il parto di una mula; o incredibile e favoloso, quanto la fecondazione 

 del gatto col cane !, asserito, ma con grandi riserve, dal Canestrini. Premesso 

 ciò, torno senz' altro al vero scopo del mio lavoro. 



Il tipo primitivo della Pecora calabrese fa duopo fissarlo in quella che vien 

 detta da noi Pecora rMsi/ca. Essa ha dimensioni minori della Gentile, di cui 

 parleremo qui appresso ; ma è più slanciata nelle forme, più svelta nei movi- 

 menti, ed ha il collo per conseguenza più lungo e più flessibile. È di lana nera 

 con qualche filo biancastro, la cui lunghezza ordinariamente va dai dodici ai 

 quindici centimetri. Ha un ciuffo pronunziatissimo di questa lana sulla testa, 

 che le covre la fronte e la faccia, e che spesso le impedisce sino la vista. I due 

 caratteri più spiccati della razza pura consistono nel ciuffo folto, lungo e pen- 

 dente su gli occhi, e nello sviluppo generale della lana, che le si divide sulla 

 schiena da un lato e dall'altro del corpo, lasciando in mezzo una vera e na- 

 turale discriminatura. 



Questa Pecora vien chiamata Rustica, perchè ha ruvida oltremodo la lana, 

 la quale serve soltanto a tessere una stoffa resistente, ma molto ordinaria, 

 detta in calabrese arbasciu ; ed adusata pei vestiti dei nostri pastori e di quasi 

 tutti i montanari, e pei mantelli invernali. Fornisce buono ed abbondante latte; 

 resiste al caldo e al freddo eccessivi, ed è poco soggetta alle malattie ordinarie 

 e frequenti delle altre razze. Per una ragione, che io non so trovare, se non 

 nella foltezza della lana, resta sempre immune dal contagio della scabia ; e 

 fornisce carne ottima, ma di colore assai oscura. 



Questa razza pare che sia comune anche in Sardegna, donde proviene una 

 stoffa simile a quella calabrese, e della stessa tessitura e della stessa consi- 

 stenza. Di tale stoffa gli uflfìciali di marina italiani fanno di sovente i loro man- 

 telli di guardia. 



Dalla Pecora Rustica è venuta fuori un' altra razza, che ne differisce sol- 

 tanto al colore bianco della lana, e che forse ebbe origine da qualche individuo 

 anomalo affetto di albinismo. Accoppiati fra loro questi individui anomali, e 

 sotto un' accurata selezione, hanno prodotto la Pecora Rustica Bianca, chiamata 

 comunemente in Calabria Pecora Sciava. Con la lana che essa produce imbotti- 

 sconsi i materassi ed i guanciali, dopo averla lavata e rilavata ed asciugata 

 al Sole, per lo scopo di farle perdere, oltre 1' untume caratteristico di tutte le 

 lane, l'odore poco gradevole, che ha abitualmente. 



Poiché, per costume e per buona tenuta della razza, i maschi vengono divisi 

 dalle femmine in tutte le stagioni dell'anno, fuori che in primavera, le Pecore 

 in generale partoriscono in autunno ; ma, a differenza delle Pecore Gentili, hanno 

 pochissimi parti doppii o gemini. 



