10 



continuo moto circolatorio delle molecole di una massa incandescente e fusa; la proprietà 

 termodeferente al sommo grado dei metalli, si è autorizzati ad ammettere un grado uni- 

 forme di temperatura in tutti i punti della massa ignea : un grado diverso in alcune parti, 

 determinerebbe una corrente verso gli estremi tendenti alla solidificazione, che tosto li 

 ristabilirebbe in equilibrio termico col reato della massa. Se non che i fautori di tale ipo- 

 tesi d'infusibilità del nucleo centrale calcolerebbero di 19,000 atmosfere la pressione che 

 eserciterebbe sulla massa interna una crosta dello spessore, secondo essi, di soli 60 Chilom., 

 senza però tener conto che in certo modo la crosta medesima funzionerebbe da volta sfe- 

 rica a pieno centro, reggentesi staticamente per mutua reazione dei suoi elementi, più o 

 meno cuneiformi, in maniera da alleggerire la pressione nei nucleo sottostante ; massime 

 se vuoisi avvenuta in questo anche una contrazione. 



L'ipotesi, da ultimo, dello stato ancor igneo della massa centrale del pianeta avrebbe 

 il suo fondamento nella proprietà coibente delle materie costituenti la crosta terrestre, le 

 quali non permettono la perdita del suo -primitivo calore interno, indipendentemente da qua- 

 lunque rifornitura di calore, somministrata da altre possibili fonti; sarebbe inoltre sorretta 

 dal fatto dell' attuale aumento progressivo e quasi costante di temperatura, a misura che 

 si discende verso le viscere della terra ; dimostrato dai fumaiuoli, dai soffioni, dalla più o 

 meno alta temperatura delle acque termali, che scaturiscono dalla crosta terrestre, dai 

 geysers o zampilli hollenti; dallo stato igneo delle lave trachitiche dei vulcani, le quali, se 

 si fondono ad oltre i 1600°, lasciano supporre che il ferro, che invece si fonde a soli 1500°, 

 deve a quella temperatura trovarsi già fuso ; dall' attuale sollevarsi, per quanto gradual- 

 mente impercettibile, di una certa estensione di terreno, di fronte ad un' altra che simul- 

 taneamente, a guisa di altalena, si abbassa, noto sotto il nome di bradisismo; dai continui 

 tremolìi detti moti microsismici ; e da ultimo dalla propagazione delle onde sismiche, perfino 

 da un emisfero all' altro, nei grandi terremoti, con istantaneità e fasi di una calcolabilità 

 matematica: tutte prove coteste di uno stato ancor fluido della materia su cui si adagia 

 e riposa la crosta terrestre ; senza escludere la possibilità di trovarsi anche qui in presenza 

 di una forma d'inesauribile attività termica, analoga a quella del radio. 



Ci pare quindi più attendibile fi-a tutte le ipotesi quella di una massa metallica inte- 

 ramente incandescente e fusa, entro un inviluppo o crosta formata di ammassi rocciosi, 

 raffreddati e solidificati ; in breve, una sfera pirometallica in una litosfera. 



III. 



della jtor-ixxeiiclorie clelle j:xxonte«Lg;i-ie. 



Premessi questi rapidi ricordi, e le necessarie confutazioni delle varie teorie sull'oggetto, 

 è facile ora comprendere come i monti, derivanti da emersione, non siano altro che 1' ef 

 fetto di semplice e lento sollevamento di grumi o ammassi, più o meno estesi, di materie 

 minerali lapidee, che si trovavano sparsi caoticamente nell'intera massa metallica fluida del 

 pianeta; e ciò in virtù della semplice legge di gravità, cioè del loro relativo minor peso 

 specifico in confronto di quello del metallo (in prevalenza ferro) che li circondava, e che 

 li ha cacciati di mano in mano a galla, per precipitare esso verso il centro della terra ; 

 escludendo assolutamente qualsiasi violento fenomeno eruttivo, o leggendario cataclisma. 



Infatti, dal noto principio di Archimede, un corpo, immerso in un liquido, resta soggetto 

 simultaneamente a due forze opposte, la forza della gravità propria, che lo attira verso il 



