13 



moutagae i dislocamenti, gli schiacciamenti, le pieghe e le contorsioni. A queste formazioni 

 di monti non tardarono a succedere, via via, nuovi sollevamenti, nuovi dislocamenti e sco- 

 scendimenti, e nuove formazioni di montagne, parallele o trasversali, di fianco o di sotto alle 

 precedenti, accompagnate da raddrizzamento, ribaltamento e capovolgimento degli strati e delle 

 precedenti formazioni, con tutte quelle altre tipiche disposizioni tettoniche e combinazioni, 

 che con particolari nomi sono in geologia distinti ; sempre per opera di quella lenta, ma 

 energica forza più sopra indicata, favorita dalla instabilità della superficie su cui quei massi 

 galleggiavano. 



Intanto giova anche notare che all' atto dello squarciamento di quella crosta e del sol- 

 levamento di quei lembi di frattura, nelle fibre rovescie e molto tese di quella porzione degli 

 strati rimasta giacente orizzontalmente al basso, essendosi oltrepassato il limite di elasticità 

 e di l'esistenza, si determinarono altre fratture parallele, ma coi labri aperti in giù, a forma 

 di A, producendo un corrispondente cedimento nella massa fluida sottostante, in cui anda- 

 rono per un certo tratto adimandosi le teste degli strati inclinati, creandovi un avvalla- 

 mento, nel quale conversero anche le acque, lasciando scoperta ed al secco la sommità dei 

 monti. L'abbassamento del fondo della valle, che ne derivò, restò nel tempo stesso agevolato 

 anche dal peso stesso delle acque che ivi raduna vansi; per modo che nelle formazioni geologiche 

 recenti vediamo, ai grandi sollevamenti di montagne corrispondere grandi abissi negli oceani 

 attigui, col tempo in gran parte colmati. Cotesto linee di frattura, avvenute alla superficie 

 posteriore della crosta, cioè verso la materia ancor incandescente, ed in corrispondenza delle 

 sponde e del fondo del mare, restarono, se in condizioni geologiche propizie, la sede natu- 

 rale dei vulcani littoranei e di quelli sottomarini. Ed ora è facile anche immaginare come 

 debba esistere un piano di demarcazione ben definito tra la superficie del nucleo interno 

 metallico, tuttora incandescente, e la sovragiacente crosta rocciosa solidificata della terra ; 

 che al luogo stesso in cui sorsero i monti, ed a seconda della varia loro altezza od emer- 

 genza sulla superficie esterna del pianeta, debbano corrispondere dal rovescio, cioè verso 

 l' interno della terra, dei pronunziati basamenti, della medesima^ natura rocciosa dei monti, 

 e profondi circa la terza parte della loro emergenza sul liquido igneo ; in una parola, si 

 ripeterebbero dall' interno o rovescio della crosta, però in maniera punto angolosa e pronun- 

 ziata, quelle medesime accidentalità e quella configurazione orografica che osserviamo al- 

 l' esterno ; di conseguenza essa crosta risulterebbe di uno spessore massimo in corrispon- 

 denza dei monti, e di un minimo in corrispondenza del fondo dei mari, i quali resterebbero, 

 se non furono alquanto ispessiti da nuove formazioni, i punti più deboli della crosta, ed ivi 

 si determinerebbero gli schiacciamenti e gli stritolamenti delle rocce, dovuti alle pressioni 

 laterali ; infine pel centro di gravità di questi grandi ed informi cunei passerebbe eziandio 

 la curva delle pressioni laterali dei vari elementi costitutivi di questa gran volta sferoidale, 

 architettata e costruita da madre natura, per non premere più tanto sul nucleo interno fuso. 



Resterebbe con tale ipotesi altresì spiegata la comparsa dei sollevamenti delle montagne 

 in varie epoche geologiche, secondo la varia profondità dalla quale quelle masse lapidee, 

 ancor pastose, dovettero sollevarsi ; la loro svariata e bizzarra distribuzione sulla superficie 

 della terra, secondo la situazione altrettanto irregolare in cui primordialmente si trovavano 

 e partirono dal seno di essa ; per cui osserviamo contrade eminentemente montuose, ed 

 altre affatto piane o pianeggianti, astrazion facendo dai colmamenti alluvionali ; e terreni 

 sedimentari, più o meno consistenti, sottostare a compatte masse rocciose ribaltate, ovvero 

 versate in istato ancor molle e distese in nappe; è spiegata la grande varietà e divei'sità delle 



