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rami. II primo nasce per due capi dai colli di Vizzini e Licodia, accogliendo 

 lungo il suo corso gli affluenti di Monterosso, Chiaramonte, Mazzarino e Maz- 

 zaropello, che bagnano le profonde vallate di Biscari ; il secondo è formato da 

 due grandi confluenti : dal Ficuzza che nasce tra la breccia conchigliare dei 

 monti di Graramichele e i tufi basaltici di Licodia e che per una stretta fen- 

 ditura scorre dagli altipiani di Niscemi ; e dal Vafle-Terrana che scaturisce 

 nelle vicinanze di Caltagirone. 



Là dove questi due grandi rami si riuniscono, formano per vari affranti, 

 le isole del Birillo, e seguitando il fiume il suo corso regolare, si versa nel 

 mare siculo-africano, dopo un percorso complessivo di circa cinquanta chilo- 

 metri. 



I terreni soleati dall' Acato, geologicamente parlando, sono essenzialmente 

 pliocenici, e le argille azzurre del pliocene medio restano, quasi dovunque sco- 

 perte, nelle valli di erosione del fiume, affiorando con grande regolarità. 



In tutta la regione poi il terreno è costituito prevalentemente dal Pliocene 

 superiore con sabbie gialle subappenine, con regolare inclinazione verso S. E., 

 e tali da poterli riferire al piano Astiano. 



Alla permeabilità delle sabbie suddette e alle argille sottostanti del Plio- 

 cene medio di questi terreni, è dovuta la tanta vantata ricchezza di acque 

 potabili sorgive delle varie contrade di questa regione. 



Tutto all' intorno, queste formazioni plioceniche trovansi circondate ad ovest 

 dal miocene e dai banchi solfiferi, arrestati da una lunga zona di argille az- 

 zurre identiche a quelle delle valli di erosione del fiume ; a Nord in parte 

 dai tufi basaltici di Mineo e in parte dal cretaceo di Licodia e Monterosso che 

 il fiume solca e ad Est da una grande rottura che lo separa quasi nettamente 

 dal miocene medio del Siracusano ('). 



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Lungo le rive dell' Acate, formavansi un tempo delle foltissime selve di 

 sugheri (°) e di alberi boschivi e perciò questi locali apprestavano sicurissimi 

 nascondigli alle fiere ed ai ladroni^ come vari autori asseriscono e principal- 

 mente il Fazello (') ; ma oggi, queste località, non presentano pivi delle selve 

 inaccessibili, per le coltivazioni meno spesse e ombrose. 



I terreni irrigati dal fiume sono fertilissimi, specialmente la grande pianura 

 a sinistra del fiume, che porta il nome di Biscari e Vittoria e che nell' antichità 

 fu detta Mesopotamium, fertile pianura, incantevole e ridente, il cui carattere C) 

 è particolarmente grato al viaggiatore, che valicato il fiume è venuto da Gela, 

 pel triplice altipiano sabbioso, detto a cagion dei suoi cespugli, bosco di Terra- 

 nova. 



(•) Baldacci — Descriz. Geol. dell' isola di Sicilia — Roma 1886. 

 (') Viva è ancora oggi 1' industria dei sugheri di queste regioni. 

 {') Dee. r. lib. V. 

 ('j Sembrino — Historisch. geogr. studen uber altsicilien. 



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