(36 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



Nerone era in un' aiuola sotto una magnolia, e io fui curioso di vedere cosa 

 avrebbe fatto alla vista della femmina morta in quel momento : non pensavo certo 

 di vedere quello che poi mi toccò di constatare co' miei occhi. 



La picciona era stata posta sulla ghiaia in modo che potesse sembrare sempli- 

 cemente accovacciata, come stanno le femmine ad attendere il maschio. Nerone le 

 si avvicinò, la guardò meravigliato che non cercasse di fuggire, la guardò piìi fis- 

 samente ancora negli occhi, la tirò leggermente per le piume del pileo, poi pren- 

 dendola col becco per la nuca la scosse fortemente e rapidamente. La guardò ancora 

 senza mostrare alcun segno di dolore, anzi . . . tranquillamente e allegramente si 

 affrettava a dar prova manifesta della sua ardente necrofilia. 



Una sdegnosa sassata glie ne fece passare la voglia. 



Questo fatto mi aveva impressionato tristamente, perchè non l'avrei mai sospet- 

 tato nella colomba, simbolo secolare dell' innocenza, per quanto ci sia da dubitare 

 che molti animali domestici abbiano dall' uomo imparato molti dei suoi vizi e le 

 mostruosità piìi nefande. Ebbi infatti occasione in seguito di vedere in trattati spe- 

 ciali di colombicoltura che la mostruosità era nota, insieme a tante altre che dimo- 

 strano come anclie questa pretesa innocenza della colomba sia una fama scroccata... 

 proprio come tante altre. 



Alcuni anni dopo allevavo a scopo di studio delle cavie, e da un parto era nato 

 fra gli altri un maschio che per le sue macchie nere e lucenti, per il suo pelo folto 

 era veramente bellissimo, e io lo chiamavo il Bel Moretto. Era tanto bello che non 

 solamente i genitori, ma anche i fratelli gli facevano continuamente delle feste, ed 

 era diventato l' idolo di tutti. Il quartiere al jjrimo piano che allora abitavo, non 

 aveva giardino, e io ero costretto a tenere le mie cavie in una piccola terrazza so- 

 pra una corticina. 



Disgraziatamente un giorno, mentre facevo la pulizia del piccolo stabulario, il 

 Bel Moretto sgusciò tra i ferri della ringhiera, e precipitò sull' ammattonato del 

 cortile. 



Corsi subito di sotto a prenderlo, e mi parve agonizzante ; volli però affidarlo 

 alle cure della madre, spexando ancora che si potesse riaA^ere. Lo misi in un canto, 

 e gli portai vicina la madre che cominciò subito a rattristarsi, e a gemere, benché 

 cercasse di ammusarlo, di accarezzarlo e consolarlo insomma com' essa poteva. 



11 Bel Moretto aveva delle contrazioni convulse, poi si fermò. La madre lo 

 guardò fìsso negli occhi, poi 1' afferrò per la nuca, e, scossolo rapidamente, lo la- 

 sciò fare, e lo guardò ancora. Era proprio morto ! La cavia alzò la testa verso il 

 cielo, allungò il musetto acuto rivolto in su, e mandò fuori con tutta la sua voce 

 un gemito acutissimo, straziante, uno solo. 



Parve tremare in tutta la persona, e poi corse via ad allattare gli altri suoi 

 piccini, quasi per lenire colla più dolce funzione della madre il più grande de' suoi 

 dolori. 



La scena fu davvero commovente. Quante madri degli uomini mostrano talvolta 

 meno cuore della mia povera cavia ! 



Più volte ho ripensato alle due scene ora descritte, più volte ho dovuto accor- 

 germi die anche nella vita degli animali vi sono drammi e romanzi come in quella 

 degli uomini. 



