72 



Sarà bene tenere presente qiiest' osservazione per poterla applicare anche 

 in seguito ad altri casi. 



Ma a misura che procedevano le mie osservazioni sui vilucchi, aumentava 

 anche il numero delle sorprese. 



Come mai le foglie dei convolvuli avevano oltre il colore anche forma di- 

 versa a seconda delle piante sulle quali crescevano ? Non era certamente questa 

 un' illusione. 



Erano tutte cuoriformi le glauche opache foglie dei rami avviticchiati alla 

 siringa, erano verdi lucenti oblunghe e quasi lineari nei convolvuli abbrac- 

 cianti le gramigne, ovate e gialliccie le sottostanti ai rosai, cuoriformi acu- 

 minate quelle che assalivano le ielle di notte, saettiformi con lobi enormemente 

 divaricati, in modo da sembrar quasi frastagliate, le foglie avviluppate ai cri- 

 santemi, elissoidali allungate per arrotondamento e ravvicinamento dei lobi 

 basali quelle cresciute al piede di una Sjnraea japonica. 



Comunicai le mie impressioni al signor Fausto Trombetta, un giovane fo- 

 tografo naturalista che ha un raro spirito di osservazione, ed egli stesso si 

 convinse subito della realtà della cosa; anzi mi fece notare un gran numero 

 di altri esemplari di convolvuli che a me erano completamente sfuggiti, perchè 

 le loro foglie erano in tutto identiche per colore e per forma alla pianta che 

 le reggevano. 



Mi sovvenni allora di altre piante a foglie lustre od opache, liscie o sca- 

 bre, glabre o pubescenti, da me estirpate i giorni avanti, e sempre piante a 

 foglie del medesimo aspetto di quelle delle piante che le accoglievano tra i 

 loro rami. 



Gli osservatori si moltiplicarono, e da due diventarono quattro, essendosi 

 aggiunte con molto interesse anche le mie figlie maggiori, e tutti fummo con- 

 vinti dai fatti che esisteva un fenomeno importantissimo, non mai osservato 

 finora, al quale volli dare il nome di simulazione. 



Ci venne un dubbio però che Carlo Darwin nel suo graziosissimo lavoro 

 « I movimenti e le abitudini delle piante rampicanti » potesse aver alluso a 

 qualche cosa di questo genere : ma, scorso tutto il libro con la massima at- 

 tenzione, nulla vi trovai che potesse avere un rapporto diretto con le nostre 

 osservazioni. Così pure per quanto riguarda 1' opera del De Vries, benché qua 

 e là, come diremo in seguito, vengono citati dei fatti che hanno qualche re- 

 lazione col nostro argomento. 



Al gruppo degli osservatori era mancato il mio Enzo che mi aveva pre- 

 ceduto al mare, ma il Trombetta mi fu in seguito un collaboratore valente, 

 come avremo occasione di vedere tra poco. 



Peccato che egli dovesse separarsi da noi proprio in quei giorni, che al- 

 trimenti avrebbe potuto farmi delle eccellenti fotografie, che sarebbero state 

 le prove migliori di quanto ho finora affermato. 



Avrei potuto forse, pensavo, ottenere altrimenti lo stesso scopo,, tagliando 

 alcuni rami e disseccandoli, ma mi convinsi da qualche prova che i migliori 



