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esemplari che parlavano così chiaramente, vivi sulle piante, non dicevano piìi 

 quasi nulla morti ùa. due fogli di carta asciugante. 



Il solo mezzo adatto a sorprendere quella mobile pianta nelle sue molte- 

 plici trasformazioni, sarebbe stato certamente un buon obbiettivo, adoperato da 

 un fotografo abilissimo. 



Non mi restava dunque altra via che registrare i fatti osservati, nella spe- 

 ranza che qualcun altro dopo di me, invogliato dalla novità dell'argomento, 

 avesse tentato di riprodurre in altro campo gli stessi fenomeni. 



D' altra parte a me premeva anche di osservare che cosa sarebbe acca- 

 duto, se si fossero lasciate crescere liberamente quelle pianticelle che da tanto 

 tempo e con tanto accanimento venivano a rami a rami svelte e distrutte. 

 Ebbi quindi molta cura di raccomandare, a chi durante la mia assenza ebbe 

 la custodia del mio piccolo campo sperimentale, di non strappare affatto nes- 

 suna specie di erbacce che crescesse spontanea nelle aiuole, perchè dovevano 

 tutte essere oggetto di alcuni miei studi. 



Ma conviene ormai porre in luce i fatti osservati, giacché molto rimane 

 ancora da dire delle sorprendenti attitudini di questa modestissima, ma inte- 

 ressantissima specie botanica. 



Una giovane pianta di convolvulo, adopero s' intende questa e altre pa- 

 role per non ripetere troppo spesso il nome del vilucchio, cresceva ai piedi di 

 una lilla fra un pugnitopo e delle belle di notte. I rami inferiori sottostanti la 

 siringa avevano lamine grandi spiccatamente cuoriformi, erano la riproduzione 

 identica, per contorno, per colore e per tutto l'aspetto, dalla pianta ospitale, 

 un vero simulacro delle foglie della lilla. Alcuni rami della stessa pianta che 

 andavano ad avvolgersi al pugnitopo, portavano foglie piccole, strette, acumi- 

 nate, poco diverse dai fìUocladi del rusco. Altri rami si rivolgevano verso le 

 belle di notte e la lilla, e delle foglie di queste piante avevano la forma e il 

 colore, benché non le raggiungessero ancora coi moti continui e regolari dei 

 loro polloni. 



Il fatto più interessante per me è appunto questo che la massima somi- 

 glianza colla pianta ospitante si manifesta per il tratto del pollone che da terra 

 va fino al ramo piìi prossimo. Il pollone, obbedendo ai moti già studiati dal 

 Darwin, segue generalmente la via più breve ; ma talvolta, per arrivare alla 

 meta agognata, una pianta sufficientemente solida da poterlo reggere a lungo 

 ha bisogno di chi 1' aiuti : sono le erbe delle aiuole che servono da interme- 

 diarie, e intorno ad esse i giovani rami di vilucchio si avvolgono diversamente 

 a seconda del diverso aspetto della pianta ricettrice. 



Non è dunque solamente la forma e il colore delle lamine che mutano, ma 

 anche la disposizione delle foglie, fino a dare talvolta al fusto 1' aspetto di una 

 foglia composta. 



Una pianticella di vilucchio era nata fra la ghiaia presso un'aiuola ove 

 cresceva una pianta di Exochoìrla grandi/lora e dirigendosi verso di essa av- 



