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già notate dal De Vries, che quella da Ini chiamata fluttuazione delle varietà, 

 è tutt' altra cosa della mutabilità da me trovata nel convolvulo. La fluttuazione 

 delle varietà ha riguardo la grande moltitudine degli individui di una coltiva- 

 zione fatta su larga scala, fra i quali a cagione specialmente del diverso nu- 

 trimento possono mostrarsi fra i diversi individui del gruppo delle differenze 

 talora notevoli. 



Nel caso mio si tratta spesso della mutabilità dei diversi rami di uno stesso 

 individuo, e il nutrimento, anche se inteso nel senso più largo della parola, in- 

 cludendovi tutti gli elementi favorevoli e nocivi, non può avere che una ben 

 scarsa influenza. La luce e la temperatura, la natura del suolo e lo spazio, 

 l'acqua ed i sali sono ugualmente attivi ed è l'armoniosa cooperazione di tutti 

 questi fattori che regola lo sviluppo delle piante; ma in tutto questo che il De 

 Vries vuole giustamente comprendere sotto il nome di nutrimento, non figura 

 la misteriosa corrispondenza di colore, di forma e di disposizione delle foglie 

 fra una pianta ospitale e quella che chiede 1' ospitalità. Qui parrebbe che do- 

 vessero entrare in giuoco delle forze a noi perfettamente sconosciute, e che 

 resteranno tali forse per molto tempo ancora, ma che agiscono potentemente e 

 continuamente; forze di natura ben piìi elevata di quella del semplice nutri- 

 mento, e che avvicinano le piante sempre più al regno animale, facendo rile- 

 vare in esse una forma sia pur rudimentale di volontà, di desiderio, e direi 

 quasi di sentimento. 



Osservando una mattina per tempo i polloni rugiadosi di vilucchio aggirarsi 

 intorno lentamente, simulando la pianta agognata, fui preso da tanta tenerezza 

 per quei poveri paria della mia flora, che mi venne fatto di pensare ai tanti 

 miseri fanciulli italiani che in lontane terre straniere, in cerca di tetto o di un 

 pane, sono costretti a parlare una lingua che non appresero dalla madre, e a 

 pensare a ad agire diversamente dai loro fratelli, a simulare modi e sentimenti 

 che non amano e non provano, e a mascherare col sorriso sulle labbra, col 

 canto, colla danza e col suono, tutto lo strazio che hanno nel cuore, 1' eterno 

 rimpianto della patria lontana abbandonata. 



Ma non conviene lasciarmi trascinare dal sentimento e dalla poesia, se si 

 vuole proseguire nelle mdagini. 



Dopo un'assenza di una settimana da Firenze, rividi i miei vilucchi cre- 

 sciuti, ma non presentarono nulla di nuovo ; solamente la ricordata pianticella 

 che cresceva sotto una lilla fra un pugnitopo e alcune piante di mirabilis, es- 

 sendo queste notevolmente cresciute, non aveva potuto raggiungere la siringa, 

 ed era rimasta ricoperta dai rami già fioriti delle belle di notte. La forma delle 

 foglie, che era prima tanto simile a quella della lilla, mi parve ora più stretta 

 ed allungata in modo da assomigliare di più a quella dei gelsomini di bella 

 notte, ma non potrei assicurare la cosa con certezza, non avendo ne disegnate, 

 né misurate le foglie. Quello che non posso mettere in dubbio è il cambiamento 

 di colore delle foglie che da cupe e glauche che erano, si erano fatte verdi 

 chiare, cioè della tinta del nuovo vicino. 



