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Era mio desiderio di vedere se qualche cosa di simile a quello che avevo 

 notato nel mio giardino, avessi potuto trovare in qualche altro luogo coltivato, 

 no. Recatomi per ragioni di ufficio a Sancasciano in Val di Pesa, fu appunto 

 in quel paese e precisamente nel tratto di via detta i Fossi, che volge a sini- 

 stra di chi esca dalla porta delle Monache, che feci le prime osservazioni a 

 conferma di quanto avevo prima osservato, per quanto i fenomeni qui notati 

 fossero in realtà meno appariscenti. Sopra un lungo rialzo di terreno, largo circa 

 sessanta centimetri e forse alto venti, ove sono piantati i pali che reggono il 

 filo spinoso che separa il campo dalla strada, crescevano confuse tra le erbe 

 quasi rase, abbastanza numerose le piante di vilucchio. 



I rami delle piante che stavano dalla parte del campo, erano tutti brevi 

 e con foglie lunghe appena due centimetri e larghe in media forse cinque mil- 

 limetri, mentre di quelli che crescevano sul margine rivolto alla strada le 

 dimensioni delle foglie erano molto maggiori ; in tutti i rami però la forma 

 delle foglie era quella tipica, cioè manifestamente astata, e il colore verde erba. 

 Foglie molto più grandi ancora le trovai in prossimità di un piccolo fosso, ove 

 r umidità aveva certamente contribuito al maggiore sviluppo. 



Piante di notevole sviluppo le trovai pure all' ombra in mezzo all' erba di 

 un piazzaletto presso una casa colonica, ma tutte poco differivano per forma 

 e colore, molto invece per dimensioni. 



Spiegai la straordinaria piccolezza delle piante rivolte verso il campo col 

 fatto che gli agricoltori cercano di estirpare indistintamente tutte le piante di 

 vilucchio, perchè dannose alle coltivazioni, e solamente i rami a foglie piti pic- 

 cole riescono a nascondersi fra le erbe di qualche proda. 



Presso le siepi lungo la via maestra, sul margine della strada medesima, 

 potei qua e là notare una maggiore varietà di forme e di colori: foglie cuori- 

 formi acuminate su piante somiglianti, e non poche altre forme e tinte diverse, 

 ma mi mancò la comodità di prendere appunti precisi; ad ogni modo, in com- 

 plesso, il fenomeno era molto meno interessante di quelli sopra descritti, cer- 

 tamente per le ragioni che ho avuto luogo di esporre più sopra, cioè per la 

 selezione avvenuta a cagione della quotidiana distruzione degli individui più 

 appariscenti e più eterogenei alla pianta ospitale. 



Ma fu una buona idea quella che mi venne in quelle brevi gite mattutine, 

 pensando al principio di analogia. Se il fenomeno si verificava per il vilucchio, 

 doveva manifestarsi per altre piante volubili, e, colle debite modificazioni, anche 

 per le piante rampicanti degli altri gruppi; e mi venne fatto di pensare all'edera. 

 Ricordavo d' avere più volte veduto in qualche bosco, in vicinanza a piccoli 

 corsi d' acqua perenni, crescere numerosi fra le boraccine del suolo i ciclamini, 

 e fra essi i giovani rami d' edera, le cui foglie presentavano la forma, il colore 

 e le macchie di quelle dei ciclami, mentre i rami più vecchi e più fertili con 

 le foglie romboidali, di un bel verde chiaro lucente, pendevano dagli alti pioppi, 

 e vi si confondevano in occulti amplessi. 



Siamo anche qui in presenza di un caso di mimetismo protettivo, con la 



