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differenza che la variazione, profonda davvero, tra i rami sterili e quelli fertili 

 acquista il carattere di stabilità. 



Per usare un linguaggio già caro ad altri, quella del convolvulo è una va- 

 rietà sempre variabilej quella dell' edera è una variabilità costante. 



La necessità di questa differenza la trovo in questo : le due specie Hedera 

 Helix e Convolviis arvensis sono due piante perenni, ma questa è erbacea, e le 

 sue foglie caduche scompaiono durante l' inverno, sopravvivendo solamente gii 

 stoloni nascosti sotto terra, mentre quella è pianta legnosa a foglie persistenti, 

 e i suoi rami rimangono fissi per lunga serie di anni sui tronchi di piante pur 

 esse perenni. 



I polloni del vilucchio potranno la primavera successiva, usciti dal suolo, 

 trovarsi accanto a nuove piante d' aspetto diverso da quelle che li ospitarono 

 r anno precedente, di qui la necessità di poter mutare diversamente dall' anno 

 avanti, per camuffarsi a seconda dei nuovi padroni ; la necessità insomma di 

 una variabilità sempre variabile. 



L' edera invece abbandonato il terreno muscoso, o i ruderi di qualche vec- 

 chio muro, e raggiunta una pianta legnosa di grosso fusto, vi si abbarbica così 

 fortemente e così stabilmente colle sue appendici radiciformi da essere divenuta 

 proverbiale la sua costanza. Où je m' attaché, je meure. I fusti rampicanti con 

 foglie triangolari macchiate, non fioriscono mai, ma producono sempre prima 

 rami eretti e liberi con foglie rombiche, od ovato rombiche acuminate. 



« Questi rami, dice il De Vries, sono stati spesso adoperati come talee e 

 danno piccoli arbusti eretti, abbondantemente fioriti, noti in orticoltura come 

 la varietà Hedera Helix arborea ». 



Questa variabilità costante dell'edera, cioè la diversità fra i rami sterili e 

 i rami fertili che il De Vries colloca fra gli adattamenti doppi, non era certo 

 sfuggita agii antichi botanici, ma in certi casi, rami diversi di una medesima 

 pianta rampicante sono stati descritti come specie distinte. Un esempio lo ab- 

 biamo nel Ficus repens e nel Ficus stijnilata, e un' altro esempio di pianta 

 rampicante è il Ficus radicans che corrisponde all' arbusto Ficus ulmifolia, 

 delle nostre serre. 



Quella che ritengo non sia mai stata notata è la variabilità sempre va- 

 riabile del genere di quella dei convolvuli, e soprattutto il carattere generale 

 della variabilità delle piante rampicanti allo scopo di prendere la facies delle 

 piante ospitali. 



Una domanda potrebbe essere fatta opportunamente. Qualora una pianta 

 rampicante non riuscisse a modificare le sue foglie in modo da poter vivere 

 inavvertita fra i rami delle altre piante, quale altro mezzo potrebbe avere per 

 potersi ancora salvare da una completa distruzione. 



Si potrebbe pensare alla Cùscuta, genere affine al convolvulus che non ha 

 foglie ed è parassita. Forse V Orobanche crenata, il diavolo dei baccelli, - come 

 la chiamano i contadini toscani. - si è fatta anch'essa da rampicante parassita. 



