e perdute le foglie imita alquanto con i suoi fusti e coi fiori la fioritura della 

 Vida Faba e di altre faseolacee. 



E forse tutte le piante parassite potrebbero essere nuli' altro che delle 

 specie regressive di altre piante rampicanti. 



Dall'ospite al parassita non è lungo il cammino. 



La prima conclusione che il Darwin ricava dallo studio dei movimenti e 

 delle abitudini delle piante rampicanti è compresa nei tre periodi seguenti. 



« Le piante diventano rampicanti, come si può presumere, per arrivare 

 alla luce ed esporre una grande superficie delle loro foglie alla sua azione e 

 a quella dell'aria libera. Ciò è effettuato dalle piante rampicanti con un consumo 

 meravigliosamente piccolo di materia organizzata, in confronto degli alberi, che 

 hanno da sostenere un carico di rami pesanti mediante un tronco massiccio. 

 Quindi è senza dubbio per ciò che vi sono in tutte le regioni del mondo 

 tante piante rampicanti, appartenenti a tanti ordini dilferenti ». 



Le piante rampicanti sarebbero dunque econome per eccellenza, ma dalla 

 grande economia all'avarizia non corre gran tratto, e così s'immagina facilmente 

 come molte delle piante rampicanti possono essere diventate parassite, come 

 abbiamo detto di sopra. 



Ritornando al mimetismo delle piante o all' isocromismo protettivo, mi 

 piace notare che questo non è neppure una caratteristica delle fanerogame, 

 perchè anche in molte crittogame si possono osservare fenomeni del genere. 



Basterà notare il caso dei porcini che col vario colore del cappello bruno, 

 marrone scuro, castagno chiaro, nocciola isabellino, imitano cosi perfettamente 

 il terriccio, il colore del fogliame secco dei faggi, dei castani ecc., che i coloni 

 pratici della raccolta riconoscono dal solo colore del cappello la natura del 

 bosco ove i funghi furono raccolti. 



Ma ritorniamo ai vilucchi e all' edera per vedere come avevo promesso di 

 dire, quale sia stato l'aiuto che mi ha dato il Trombetta colle sue osservazioni. 

 Mi basta per questo citare due brani di lettere, non certo destinate alla pub- 

 blicità, che egli scriveva recentemente da Pianezza, presso Torino, al mio fi- 

 gliuolo. In data del 5 Agosto scriveva : « Ieri mentre ero fuori e così pure 

 ieri l'altro, ho visto delle cose veramente meravigliose riguardo a quelle mo- 

 dificazioni del convolvulo che ha osservato il tuo babbo ; qui da noi nelle 

 campagne il convolvulo di diverse varietà e grandezze è talmente abbondante 

 che riveste in gran parte tutte le piante, rovi, rose, menta ecc., ... e se il tuo 

 babbo fosse qui credo che sarebbe molto contento ! ». 



Il giorno dopo scriveva : 



« Oggi ho fatto una osservazione di grande importanza per quello studio 

 sui convolvuli del tuo babbo. Ho trovato che anche 1' edera si modifica secondo 

 le piante con cui vive, ed ho visto delle modificazioni qui in giardino vera- 

 mente straordinarie. Una pianta di edera che vive accanto ad una di prugne 

 mescolando le sue foglie con quelle del susino, ha ridotto le sue foglie di 

 forma uguale a quelle ; e poi più bello ancora è il cambiamento assoluto di 



