RELAZIONE PER L'ANNO 1895 45 



In una affermazione di un mineralogista tedesco egli presente un er- 

 rore probabile, non sa ammettere che data la identità di forme cristal- 

 line, possa esservi dissimiglianza di azioni ottiche; interroga i gruppi 

 atomici, imprende i suoi studi sulla dissimetria molecolare; e sulla so- 

 glia della sua vita di lavoro e di pensiero (1884) si compiono le prime 

 scoverte. Intravede la influenza verosimile della dissimetria su' fatti 

 fisiologici, disegnandosi a' suoi occhi l'ignoto di vasti problemi, e vede 

 il gran fenomeno della fermentazione restituire alla aria, al sole, al- 

 l'acqua le sostanze momentaneamente tolte da esseri organizzati, ren- 

 dere alla vita ciò che vien dalla vita, e vede una forza operosa affa- 

 ticare tutte cose di moto in moto e travestirle il tempo (1857). La 

 stessa morte nel mistero dell' infinito tiene una riserva di forze e di 

 speranze. Viene quindi fuori agli occhi del Pasteur il mondo degli in- 

 finitamente piccoli e appaiono esseri microscopici , vibrioni , batteri , 

 micròbi che sono come gli operai segreti ed i testimoni invisibili dei 

 fenomeni più profondi della natura. Questo nuovo mondo, precorrendo 

 a Koch e al Pasteur aveva già rivelato il nostro illustre Filippo Pa- 

 cini come hanno attestato il Baumgarten e più ancora il Moleschot. 

 Il Pasteur coltiva questi microbi , li modifica a suo talento , e adatta 

 quelli del vino (1863) , delle malattie dei bachi da seta (1865) , della 

 birra (1871) agli ordini della scienza. Dimostra che il male dei bachi 

 di seta era contagioso , e che si propaga dai microbi, sia colla foglia 

 di gelso, sia nel pulviscolo atmosferico , sia per contatto. E provvede 

 con la sua cura a salvare una fra le più importanti produzioni agricole, 

 e ottiene un premio di fiorini 10,000 dal Ministro Austro-Ungarico d'agri- 

 coltura. 



E va più in là; nel 1862 vuol sapere donde provengano quei microbi 

 e combattuto l'errore della generazione spontanea, scruta col suo metodo 

 insuperabile le vie per dove sopra impercettibili grani di polve si sono 

 insinuati i germi sottili creatori dei microbi. 



E cammina, cammina perseguendo le sue indagini sul corpo umano, 

 e scopre che i virus sono esseri viventi. Avviene quindi un rivolgimento 

 nella igiene e nella medicina. 



E va ancora più avanti; bisogna vincere il virus come aveva vinto 

 i fermenti. Col suo genio infaticabile determina, isola, governa cia- 

 scuno di questi parassiti. 



des economùtes, 15 oct. 1895. Di questo discorso dell'illustre matematico buona parte 

 è stata da me riprodotta. 



