12 RELAZIONE PER L'ANNO 1893 



La quistione sulle origini della Sicilia è la stessa che quella d'Italia. 



Il socio F. Saverio Cavallari nei suoi Prolegomeni a monumenti preel- 

 lenici non ha tolto ad esame le origini dei primi abitatori dell'isola, ma 

 i monumenti preellenici, il quale studio gioverà molto alla conoscenza 

 delle nostre origini. 



Egli, fotti per mezzo secolo studii pazienti sulle antichità di Sicilia, 

 ha notato le differenze di struttura tra non pochi monumenti dell'isola 

 e del continente italiano, e rilevato il carattere strano di quelli scavati 

 nei tufi calcarei del pendio quasi a picco delle colline e nelle pianure 

 delle contrade orientali ed occidentali della Sicilia. 



I Siculi, egli dice, a' tempi di Tucidide abitavano ancora a sud-ovest 

 della estrema parte d'Italia. 



In vero in questa parte si notano larghe e lunghissime spaccature 

 di terreno, e tra queste una che va fino al comune di Gravina, anzi 

 lo oltrepassa , da ciò il nome di Gravine a quelle spaccature. Ivi si 

 scorgono moltissime opere di escavazione simili a quelle di Sicilia in 

 Sperlinga, in Nicosia, nella Rocca Palta. nella contrada Eegamè presso 

 ^Taro , che al presente servono le une per abitazioni del castello feu- 

 dale , le altre per la conservazione dei prodotti agricoli. Molte delle 

 citate gravine presentano l'aspetto delle cave d'Ippica di Ragusa (Ibla 

 Erea), di Modica; e quivi servono ancora per abitazioni. In Sicilia sono 

 cavate in tufi calcarei, nel continente in un arenario grigio molto resi- 

 stente. Dalla somiglianza delle gravine il Cavallari deduce la prova 

 di ciò che affermava Tucidide; e quindi ne trae che i Siculi dell'Italia 

 si trasferirono nell'isola. 



Le mura ciclopiche furono costruite dagli Itali o da' Greci venuti 

 qui innanzi che vi arrivassero Teocle e Archia di Corinto? Il Caval- 

 lari afferma doversi meglio riferire alla gente più vicina le cui mura 

 sono conformi alle nostre, che ai popoli più lontani. 



I monumenti preellenici sono anteriori o posteriori a quelle mura? 

 Certa cosa è che in quei monumenti scavati recentemente l'arte è sta- 

 zionaria, di data remotissima. 



II Cavallari investiga gli avanzi del cultu religioso degli antichi popoli 

 Siciliani. Si adoravano qui Cerere, Proserpina, Ercole, Plutone, Venere, 

 le muse Ciane e Aretusa, numi italici. 



Sulle colline fra cui scorre il Cimarosa si notano molte opere di esca- 

 vazione, le quali per la loro forma e capacità non si possono riferire né 

 a tombe né ad abitazioni, e però egli ritiene vi si esercitasse il culto reli- 

 gioso da un popolo che abitava la Sicilia prima dell'arrivo dei Greci (1). 



(1 L'illustre prof. S. Cavallari ha lasciato inedita l'opera I Monumenti preellenici 

 in Sicilia. Si sa che il figlio di Lui lag. Salvatore ne farà la pubblicazione. 



