22 PEL III CENTENARIO DI TORQUATO TASSO 



crociata; e vi si mette con lena si vigorosa, che tre anni dopo ne mo- 

 stra a Scipione Gonzaga, a Giovan Vincenzo Pinelli, a Iacopo Corbinelli 

 i primi sei canti. Aveva già imaginato, e ne scrive ad un suo amico, 

 l'imprese di Belisario contro i Goti, e l'altre di Earsete; e le più ar- 

 dite e gloriose oprate di Carlo Magno ; ma tutte pospose a quelle del 

 pio Buglione; egli tale, come scrive il Carducci, da poter sorgere poeta 

 e del rinnovamento cattolico, e della civiltà cristiana; egli il solo cri- 

 stiano del Risorgimento. Tutta l'Europa cristiana, continuo col Carducci, 

 sentiva minacciata la sua civiltà dall' impero ottomano ; e mentre il 

 poeta scrivendo i suoi versi inneggiava ai crocesegnati , le acque di 

 Lepanto suonavano al fragore della battaglia , che fu 1' ultimo cozzo 

 glorioso fra l'occidente e l'oriente; l'ultima grande battaglia cristiana, 

 della quale fu tanta parte l'Italia; perchè Venezia vi accorse con cento 

 ventisei navi; ed oltre quelle del Papa, quarantanove ne mandava la 

 nostra Sicilia. Scriveva il Tasso a D. Angelo Grillo : « Io confesso d'essere 

 amatore di gloria: il quale amore, sì come il morso della vipera, non suol 

 manifestarsi se non a coloro, che parimenti ne sono accesi». E questa, 

 come la disse il Parini « Fulgida cura onde salir più agogna» pungeva 

 il desiderio giovanile di lui, più che qualunque altra; ed, inteso a rag- 

 giungerla, si spazia nel volume Gesta Dei per Fmncos, dal quale, come 

 da selce, sprigiona scintille, che, a poco andare, divampano in fiamme 

 luminose. Primo merito di lui è l'aver trovato il più bello argomento 

 possibile al genio d'un poeta moderno, e questo è nella gran lotta fra 

 due popoli; uno che doveva condurre l'uomo a grande civiltà, l'altro 

 che gli preparava il più vile servaggio. E vero che quando i crocesegnati 

 si messero a questa impresa durissima avevano dinanzi un popolo su- 

 periore nelle lettere e nelle arti; ma esso aveva superata la cima della 

 gloria, dopo la quale non era che lo sdrucciolo e la rovina. I crociati 

 però, terribili nella rudezza de' costumi, e nell'impeto della fede por- 

 tavano i germi di grandi cose. La vittoria di loro , se fosse stata du- 

 ratura, avrebbe introdotto nell'Asia i nostri costumi, e gli usi nostri; 

 fertili sarebbero le rive del Giordano, le valli deliziose del Libano; e 

 le mura di Gerusalemme non si adergerebbero solitarie fra squallide 

 sabbie, e colli dispogliati d'ogni verdura. Che danno all'Europa se la 

 vittoria arrideva agli orientali ! Avremmo perduto, chi sa per quanto 

 tempo, quella vigoria, onde ancor oggi siamo così possenti; e negre fo- 

 reste, e limose e torpenti paludi sederebber colà, ov'è tanto rigoglio di 

 verde salubre, e guizzo d'acque limpidissime. 



Ma, giovandomi del Sisniondi, continuerò dicendo, che non era questo 

 che accendeva alla battaglia i due popoli; essi non combattevano per 



