24 PEL III CENTENARIO DI TORQUATO TASSO 



poetica a mente delle odierne nostre credenze , ma sì a norma delle 

 opinioni prevalenti ai tempi, nei quali scriveva il poeta: egli non po- 

 teva presagire la credulità o la incredulità nostra». Del resto nessuno 

 si aspetti ch'io entri a dire delle discordie, che travagliarono un giorno 

 gl'ingegni con accuse e difese; pigliamo il poema qual' è, e .su d'esso 

 fermiamoci per brevi istanti. 



E saputo come Torquato intendesse, contro l'uso dei poeti romanze- 

 schi, stringer la materia dentro un confine determinato; perciò non si 

 permette di deviare dalla via maestra, fuorché quand'egli è in grado 

 di render ragione perchè ne devia, e sa misurare le forze proprie in 

 modo da raggiunger la meta senza fatica; e, più si avanza, più cresce 

 di rapidità ( Fos. v. 1. 216) e ben fu detto che una lettura attenta della 

 Gerusalemme, la porge alla mente, come un tempio greco contemplato 

 da un solo sguardo (ioi). Ed è per questa unità che nei primi canti il 

 poeta ci guida, nei seguenti c'invita a tenergli dietro, negli ultimi ci 

 trascina seco con tutto nostro piacere. 



Or che cosa è egli mai il poema , che noi con voce retorica siamo 

 soliti chiamare epopea ? È l'imagine della storia, è la storia alterata dalle 

 favole, incorniciata nella poesia, ma sempre la storia, conforme ai tempi, 

 ai costumi, agli avvenimenti, o di popoli grandi apparsi sulla scena del 

 mondo, o di grandi fatti che impressero un'orma incancellabile sulla terra. 

 Senza verità il poema non è più epico; il poeta non canta più, masi 

 trastulla con la propria imaginazione e quella dei leggitori. Lo avevan, 

 prima di lui, tentato parecchi, ma senza riuscita; il Trissino, l'Oliveri, 

 il Bolognetti, il Giraldi, l'Alamanni diedero prove assai poco felici , e 

 non si credeva la musa italiana d'altro capace che delle follie caval- 

 leresche. E pure questi tentativi mostravano come l'Italia lo attendesse 

 questo poema; che anzi primo a piegarsi a tal forma era stato Lodo- 

 vico Ariosto, secondo che con sano giudizio ne insegna il Ràina; e vi 

 si era messo anche Bernardo Tasso, innanzi che desse al suo Amadigi 

 abito del tutto cavalleresco. 



Alla mente del nostro poeta, educato alle leggi aristoteliche , parve 

 che la materia della Gerusalemme rispondesse alle intenzioni dell'epo- 

 pea omerica, e di essa s'invoglia, e scrive. Scrive, come se cantasse in 

 versi la giocondità d'un sogno; intesse e racconta un romanzo con tale 

 vivacità d'imaginazione, di pietà, d'eroismo, di tenerezza, che noi a leg- 

 gerlo, dimenticando tempi, luoghi, costumi seguitiamo le toccanti av- 

 venture, come fossero una storia; ci serpeggia per la mente ed il core 

 una soavità, che quasi quasi ci chiude entro agl'incantesimi della sua 



