10 LE GIUDAICHE DI PALERMO E DI MESSINA 



« ginali — Placet domino viceregi predicto quoad Iudeos syracusarum 

 « camere reginalis et panormi respectu quia ipsi contribuunt in huius- 

 « modi composicione. dum tamen quod in quolibet viagio octo Iudey 

 « tantum accedere possint et non ultra, qui valeant secum deferre prò 

 « expensis id quod necessarium fuerit et cura solute fuerint uncie cen- 

 « tura et nonaginta ad complimentum unciarum mille prò tota compo- 

 « sicione omnes judayce regni gaudeant huiusmodi capitalo». 



Con tali restrizioni adunque i giudei di Sicilia dal 6 gennaio 1456, 

 o poco appresso, quando fu interamente pagata la composizione di onze 

 mille poterono liberamente andare in Palestina. In Italia intanto vigeva 

 la proibizione, la quale durò almeno per la repubblica veneta sino al 1488, 

 o poco prima, quando cioè Obadia di Bertinoro giunse in Gerusalemme, 

 dove apprese essere stato quel divieto annullato. « Ed oh », egli esclama, 

 « avessi io ciò saputo da quelle parti, perchè allora io non avrei im- 

 « piegato tanto tempo nel mio viaggio » . 



Così il Bertinoro dalle Romagne fu obbligato a venire a Palermo, 

 per recarsi a Siracusa, da dove dovean passare le navi veneziane che 

 facevan il tragitto per Beyrut vicino a Gerusalemme. Vedasi quindi 

 come anche le navi veneziane potessero dalla Sicilia portare pellegrini 

 ebrei in Palestina, non ostante il divieto ricordato più sopra, il quale 

 di dritto o di fatto fu inteso nel senso che si restringesse ai porti della 

 repubblica veneta. 



Cosi Obadia di Bertinoro dopo cinque giorni di navigazione, addì 13 

 luglio del 1487 trovossi a Palermo, dove intendea stare sol di passag- 

 gio; ma pur dovette rimanervi per ben tre mesi, stretto dalle insistenze 

 e dalle moine degli ufficiali della giudaica, che l'obbligarono a predi- 

 care i sabati nella loro sinagoga. L'argomento delle prediche del Berti- 

 noro si aggirava sopra soggetti morali : a condannare cioè la maldi- 

 cenza e la disonestà; vizii capitali che rimproverava ai suoi correli- 

 gionari di Palermo. E pare che quelle prediche , a quanto riferivano 

 all'oratore, non siano state senza frutto : ma egli stesso dubita che sia 

 stato duraturo. Più salutare forse fu l'opera del rabbino italiano nel 

 procurare di risanare la comunità giudaica di Palermo di un male che 

 internamente la corrodeva. Il governo della giudaica fin da antico tempo 

 era in mano di dodici magistrati , la cui elezione spettava alla comu- 

 nità, epperò venivan chiamati eletti. Ma già da molti anni, forse dal 1474, 

 sotto Gaspare De Spes, i viceré di Sicilia avean arbitrariamente avo- 

 cato a se quella elezione; onde i giudei più inetti e più intriganti per 

 via di corruzione arrivavano a conquistare il governo della giudaica; 

 governo che non si restringeva al solo esercizio pubblico del culto re- 



