LE GIUDAICHE DI PALERMO E DI MESSINA 11 



ligioso, ma si estendeva a molte funzioni della vita amministrativa e 

 civile. Inquinata cosi la base della elezione elei magistrali non è a dire 

 quante deplorevoli conseguenze derivassero in tutto l'andamento della 

 comunità giudaica. Il Bertinoro descrive con termini vivacissimi quello 

 stato di cose, che egli non potea non deplorare. Onde non è punto ;i 

 dubitare che avvalendosi del grande credito che incontrò a Paler- 

 mo, egli non abbia mancato di dar consigli , perche si desse riparo a 

 tanto guasto che corrodeva la comunità giudaica. E a presumere ciò mi 

 induce il fatto che appunto poco dopo della partenza del Bertinoro, i 

 giudei di Palermo non cessarono d' implorare dal viceré e dal re che 

 fosse rispettata l'antica osservanza per la elezione degli ufficiali « di li 

 «judechi la quali si fa et divi de anno in animai farisi per scrutine! 

 « di li judei et in quilli non putiri ne diviri intervenni officiali et per- 

 « suni christiani » (1). Né mancarono di fare osservare che appunto per 

 la trasgressione di quella costumanza la giudaica di Palermo « a sobportato 

 grandissimi danni et e divenuta ad grandi inopia » (2). La quale cosa ora 

 ben si capisce, dicendoci il Bertinoro che i magistrati giudei facevan man 

 bassa sui beni della giudaica per ingraziarsi l'animo degli ufficiali go- 

 vernativi, i quali avean procurato la loro elezione. Né la giudaica di 

 Palermo si stancò finché non ottenne di essere integrata nell' antica 

 consuetudine, pria per disposizione viceregia, poi per conferma del so- 

 vrano, da cui provocarono pure la dichiarazione di doversi ritenere di 

 nessun effetto qualunque provvisione regia o viceregia che immutasse 

 la forma della elezione dei magistrati giudei (3). Cosi il male deplorato 

 dal Bertinoro fu guarito nella base, e la giudaica di Palermo potè spe- 

 rare di essere meglio amministrata. Ciò non fu però se non per bre- 

 vissimo tempo, perchè immediatamente dopo sopravvenne il decreto di 

 Ferdinando il Cattolico di generale espulsione dei giudei. 



Tornando alla relazione di Bertinoro io non mi soffermerò a notarne i 

 singoli pregi, che procurerò di dichiarare nelle note che aggiungerò, 

 avvalendomi dei documenti che ci han forniti gli archivi siciliani. I 

 quali a dir vero, non ci apprestali tanto quanto ce ne dà la sola let- 

 tera del dotto rabbino italiano. Dati sul numero dei giudei di Palermo; 

 angherie alle quali andavan soggetti; luogo di loro abitazione ; arti e 

 mestieri da loro esercitati; loro vizi e difetti; costumanze civili e reli- 

 giose; descrizione della loro sinagoga. E poi popolazione dei giudei di 



(1) Cod. Dipi. Voi. II, pag. -4-25. Documento del 2(i luglio 1489. 



(2) Cod. Dipi. Voi. II, pag. 511. 



(3) Cod. Dipi. Voi. II, pag. 552. 



