58 I PRIMI 25 ANNI 



esso accordava i sussidi col titolo di donativi e proponeva le leggi sotto 

 forma di petizione o di voto, privilegio che gli fu sempre mantenuto. 



Le guerre che seguirono i Vespri, gli avventurieri Spagnuoli tratti in 

 Sicilia da quelle e ricompensati con feudi, la dappochezza dei successori 

 di Federigo di Aragona, fecero prendere il sopravvento all'aristocrazia 

 feudale, infiacchirono i Comuni, indebolirono incredibilmente il potere 

 monarchico, tanto che nel secolo XIV 1' isola cadde nell' anarchia e la 

 podestà regia si vide divisa fra quattro trapotenti signori che si dissero 

 Vicari. Martino rilevò la monarchia dallo stato miserevole in cui trova- 

 vasi, domò i baroni, restaurò l'ordine pubblico. 



Le forme rappresentative durarono inviolate; ma la Sicilia divenuta 

 provincia di lontani imperi, perdette sotto il governo viceregio, la potenza 

 politica e militare, la vita prospera di arti, d' industrie e di commerci, 

 che avea goduto sotto i principi Normanni e Svevi, quando sede della 

 monarchia e capitale del regno era Palermo. « Con le forme del go- 

 verno rappresentativo, dice l'illustre M. Amari, la Sicilia servì e imbar- 

 berì. Gli ordini suoi resistevano all' avarizia del governo Spagnuolo; 

 ma questo se ne vendicava facendo languire senza aria e senza luce il 

 corpo che non potea dissanguare a suo talento » . 



Tutte queste varie vicende del vivere civile che a traverso tanti secoli 

 si svolsero nell'isola nostra il Gregorio dichiarava con la indubitata au- 

 torità delle fonti, e con la scorta della filosofia della storia, esponendo i 

 principi della nostra monarchia, la storia del feudalesimo fra noi, e le sue 

 varie fasi, nelle quali furono i baroni or soggetti, or ribelli ed ora anche 

 soverchiatiti la stessa autorità sovrana , le origini e i progressi del si- 

 stema rappresentativo, e gli ordini della magistratura, lo stabilimento e 

 il progresso delle leggi, l'economia pubblica, gli ordini civili, gli usi pub- 

 blici, gli studi, le arti ed il commercio. 



Non dettava egli lezioni che due volte la settimana (1), privilegio con- 

 ceduto a lui solo, quando gli altri professori eran tenuti a dar lezione ogni 

 giorno; ma una sola di lui bastava a dare ampia materia di studio. Grave 

 e eloquente era la sua parola. E sommo diletto e utilità ne traevano 

 quanti usavano a quella scuola. 



Le sue lezioni egli pubblicò col titolo di Considerazioni sulla Storia 



(1) Rilevo ciò da un Elogio (inedito) di R. Gregorio letto da Francesco di Paola Sani- 

 nolo, mio padre, alla Accademia Siciliana. 



