4 DEFORMAZIONI DEL SOLE ALL'ORIZZONTE 



che anche gli alti edifici, anche i monti noi li stimiamo o li vediamo 

 più piccoli di quello che realmente sono, almeno quando essi cadono in 

 questa categoria di fatti. Non occupandoci delle ragioni di tali appa- 

 renze (1), sta come certo il fatto che noi vediamo il cielo all'orizzonte più 

 lontano del cielo allo zenit; quindi, per nota illusione, lo stesso oggetto 

 stimato nel cielo sembrerà più grande o più piccolo , secondo che è nel 

 cielo più lontano o nel più vicino. 



Altra deformazioue a tutti nòta è quella della forma ellittica, con l'asse 

 maggiore orizzontale, che il sole assume quando è prossimo all'orizzonte. 

 Questa deformazione è stata anche facilmente spiegata : la rifrazione (che 

 dirò verticale) alza gli oggetti e li alza tanto più quanto più sono bassi. 

 Quando il sole è all'orizzonte, il suo bordo inferiore, come- il più basso, 

 viene rialzato di più del superiore; di qui la nota deformazione. 



10 però qui non intendo parlare né della prima né della seconda 

 delle ricordate deformazioni; ma altro e differente è il fenomeno, a cui 

 si allude col titolo della presente nota. 



Le deformazioni, di cui intendo qui riferire, non sono molto comuni, 

 sono fenomeni un po' strani e di non facile spiegazione, amenochè non 

 si facciano delle modificazioni alla nota legge sulla rifrazione atmosferica. 



Varii anni or sono, 18 o 20, trovandomi spesso a caccia lungo la spiaggia 

 del mare al momento del nascere del sole , ebbi occasione di vedere 

 qualche strana fuggitiva deformazione del sole ; richiamata la mia at- 

 tenzione sul fatto e per analoghe ragioni richiamata quella di altri, il fe- 

 nomeno fu qua e là da varie persone notato; per parte mia devo però 

 dire che mai, per lo innanzi, lo vidi con quella nettezza ed evidenza 

 come mi accadde nell'agosto del 1894. 



Nel 1894 mi ridussi ad abitare con tutta la famiglia sulla cima di Monte 

 Cuccio. Il sole allora, essendo estate, tramontava in mare davanti il Capo 

 S. Vito, e tutte le sere esso assumeva le varie forme indicate sulla ta- 

 vola annessa. Il fenomeno era tanto appariscente e costante, che i miei 

 bambini tutte le sere, verso il tramonto, mi sollecitavano perchè li con- 

 ducessi a vedere le smorfie del sole. 



11 fenomeno, che sempre più mi interessava, fu da me osservato in 

 varii luoghi; da altri pure fu osservato ed anche fotografato (2); ebbi oc- 



(1) Il cielo sembra una volta schiacciata, o meglio una calotta sferica, anziché un 

 emisfero, perchè è realmente così; infatti il cielo è per noi materializzato, cioè reso 

 visibile, dalla sfera atmosferica; in essa ogni orizzonte ne separa una calotta molto 

 più larga che alta, come si può provare con un facile calcolo. 



(2) Veggasi Ricco : Memorie della Società degli Spettroscopisti italiani. Voi. XXX, 



