6 SULLE PRINCIPALI APPARENZE DEL PIANETA VENERE 



sugli accenni della Commedia, perchè, mentre dai più l'azione del poema 

 è posta nella primavera dell' anno 1300 , stile comune , in quel tempo 

 Venere era vespertina, ed era invece mattutina, verso il principio dei 

 Pesci, nel 25 marzo 1301 e nei giorni successivi. Sono state quindi emesse 

 varie opinioni. Una piccola schiera di dantisti sarebbe risoluta ad abban- 

 donare la data tradizionale del 1300, e ad abbracciare il 1301, col quale 

 concordano le ragioni astronomiche , cercando di metterlo più o meno 

 d'accordo anche con le ragioni storiche. La maggior parte, invece, tiene 

 fermo pel 1300; e per giustificare la dissonanza sull' apparenza di Ve- 

 nere, ricorrono a due ipotesi principali : la prima , che Dante , per un 

 errore sistematico, riferisse al 1300 le posizioni degli astri del 1301; la 

 seconda, che Dante non abbia inteso dare effettivamente le posizioni 

 degli astri per una determinata epoca , ma dicendo , per esempio , che 

 Venere era stella del mattino e stava nei Pesci , abbia voluto « descri- 

 vere l'ora che precede il sorgere del sole presentandola con 1' aspetto 

 che era più famigliare e, per dir così più caratteristico nella mente del 

 popolo, il quale per abitudine associava a quell'ora l'astro risplendente del mat- 

 tino-» (1). Non mancano di quelli che, dichiarandosi in un'onesta incer- 

 tezza, desidererebbero vedere più chiaramente come si passassero le cose, 

 e se veramente ai calcoli moderni si può attribuire una fiducia completa 

 ed assoluta. 



Comunque sia di tutte le quistioni accennate , credo far cosa grata 

 agli studiosi, presentando il prospetto dei principali fenomeni di Venere, 

 calcolati secondo le tavole astronomiche moderne, per il periodo che va 

 dal 1290 al 1309. Questo lavoro, mentre conferma, ì risultati dei calcoli, 



veggono i Gemelli sull'orizzonte orientale. Nei versi 4-ti è detto che Venere si trova 

 prossima alla sua congiunzione sxiperiore, invisibile perchè quasi in direzione del 

 Sole. Negli ultimi tre versi il pianeta che conforta il gelo è collocato, in opposizione 

 al Sole, verso il principio del Cancro, quindi si mostra durante tutta la notte per- 

 correndo il tropico del Cancro, donde i pianeti nelle nostre regioni fanno le ombre 

 più corte. Ma i letterati non sono d'accordo sul pianeta, che conforta il gelo, che per 

 alcuni sarebbe Saturno, per altri la Luna (cfr. Purg., XIX, 1-3), e questa sarebbe 

 nella fase del plenilunio, a cui bene si attaglierebbe la frase si mostra tutto. Nella 

 prima ipotesi la configurazione descritta si sarebbe verificata verso il Natale del 1296; 

 nella seconda ipotesi bisognerebbe ricorrere alle date del plenilunio 11 dicembre 1206, 

 12 dicembre 1304, 14 dicembre 1312, escludendo tuttavia quest'ultima, nella quale 

 avvenne uno dei più belli ecclissi totali di Luna. 



1 E questa un' opinione emessa da Edward Moore , The time-references in the 

 Divina Commedia , London , 1887, p. 65; Gli accenni al tempo nella Divina Comme- 

 dia, Firenze, 1900, pp. 69 e 125. 



