E I PRODROMI l'MI.\ -I \ LOTTA COL PAPATO 11 



L'autore della lettera mostra una certa abilità nel tratteggiare i ca- 

 ratteri e nel distribuire opportunamente ombre e Iure. Questa abilità 

 era quasi sconosciuta ai letterati di quel tempo; perciò La lettera dev'es 

 Bere scrina da un siciliano, sul quale forse si faceva sentire l'influsso 

 della letteratura storica bizantina. Ad ogni modo la lettera mostra che 

 gli elogi 'li Innocenzo III a Federico non sono i solili che l'adulazione 

 di tutti i tempi prodiga ai principi. Così Innocenzo scrive ili Federico 

 in data del 26 febbraio 1208: «Come si disse dei Cesari suoi pari: la 

 rirtìi renili- prima del tempo; egli dalla porta delle pubertà con passo 

 assai veloce entra negli anni della discrezione e con le virili anticipa gli 

 anni . A mio parere, Innocenzo in questo ed altri luoghi non parlava 

 del suo regale pupillo con frasi più o. meno stereotipe, ma esprimeva 

 una sua convinzione ed indicava un fatto. 



II. 



Ora torniamo ad Ottone IV, che dopo aver girato l'Italia superiore 

 nella primavera ed eslate del 1210, traversò nel novembre gli Abruzzi 

 e favorito dai feudatari ribelli prese a ('apua i quartieri d'inverno. Al- 

 lora il Papa lo scomunicò e gli contrappose come candidato alla corona 

 Germanico-Romana il giovine re di Sicilia, del cui ingegno ed energia 

 taceva gran conto. Il Papa era spinto a. ciò dalla grave ragione che la 

 conquista dell'Italia meridionale in gran parte compiuta da Ottone e la 

 riunione di essa alla corona Germanica riponeva la sede pontificia nello 

 stesso pericolo, da cui era stata liberata con la morte di Enrico VI. Ma 

 non per questo sembrava prudente spingere e sostenere nella contesa 

 Germanica il re di Sicilia, la cui vittoria avrebbe avuto per effetto di 

 riunire appunto questi due domini e lasciai' la Santa Sede circondata dalle 

 forze dello slesso sovrano: nò potevasi credere utile innalzare alla corona 

 Imperiale un principe del sangue Svevo, (die era facile supporre erede 

 delle ambizioni di questa casa, centra la cui politica di conquista e di 

 dominio i papi per più di 40 anni avevano dovuto lottare. Innocenzo prima 

 di risolversi a scomunicare e combattere l'imperatóre guelfo dovè soste- 

 nere un'aspra lotta interna. ■ Oh! scrive Onorio a Federico in una let- 

 tera del maggio 1226, oli! quanto copiose e quanto amare lagrime 

 versò per te il nostro predecessore Innocenzo di febee memoria - 1). 

 È vero che per allora Federico sembrava poco temibile: malgrado il 



il Epist. >a<t. XIII. ii. 2;i»;. 



