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utolìca ignorante ili. L'esempio ili Federico avevti avuto grand' eflel 

 to; arcivescovi, vescovi, duchi, marchesi, nobili v cavalieri b' erano 

 crociati. La promessa fatta in un momento 'li commozione e d' en 

 tusiasmo non fu ritirata o smentita dall'imperatore, ma perchè fosse 

 prcsin attuata bisognava che si desse poca importanza a molti in- 

 teressi e difficolta materiali e morali. Nello stesso ai il Concilio 



aveva stabilito al 1" giugno 1217 la data della partenza. Ma la 

 guerra contro Ottone non era finita, anzi bisognavano aiuti. Federico 

 chiese una proroga che fu consentita da Onorio e fissato il principio 

 della crociata al 24 giugno 1219 (prima dilazione), poi al 29 settembre 

 dello stesso anno seconda dilazione). Ma Federico non aveva ancora 



• seguito di far eleggere suo figlio re di Germania o com'egli dice, 



s'era risoluto chi rappresentasse l' Imperatore nella sua assenza; 



perciò terrà dilazione aL 21 marzo 1220. Ma in questo tempo Federico 

 era ancora in Germania: nel novembre fu coronato in Roma, dove 

 prese di nuovo la croce e giurò che partirebbe pel prossimo agosto 1221 

 (quarta dilazione) e che anche prima, cioè pel marzo, manderebbe un 

 rinforzo in terra santa. Lo stolio fu mandato sotto il comando del conte 

 Enrico ili Malta, ma L'imperatore pensava a ristabilire la sua autorità 

 nella Puglia e nella Sicilia. Frattanto venne la notizia del disastro dei 

 crociala a Damiata : papa e imperatore nella primavera 1222 s' incon 

 trarono a Veroli, dove risolvettero di convocare a Verona per il pros- 

 simo novembre un'assemblea generale di principi cristiani. Ivi si stabi- 

 lirebbe il giorno della spedizione, che sarebbe capitanata dallo stesso 

 imperatore. Ciò costituiva una quinta dilazione. Ma il congresso di Ve- 

 rona non ebbe luogo per cause indipendenti dalla volontà di Federico: 

 onde nella primavera dell'anno successivo (122;3) nuovo congresso di 

 lui col papa a Ferentino. L'imperatore giurò che partirebbe il 24 giu- 

 gno 1225, cioè più di due anni dopo sesta dilazione). Ma (piando s'av- 

 vicino questo termine, egli stava tuttora impreparato. Certo egli man- 

 dava continuamente uomini, armi e denaro in aiuto dei cristiani ili 

 terra santa e sopportava per ciò non lievi sagrifici. }la il massimo 

 sforzo, che sembrava sempre più necessario e un gran colpo per rag- 

 giungere la meta, non potevano compiersi e tentarsi che alla presenza 

 dell'imperatore e sotto la sua direzione. Sarebbe errato il credere che 

 Federico non volesse mantenere (pianto aveva promesso e giurato: un 

 modo tale d' intendere le cose sarebbe troppo parziale e superficiale 

 Federico anzi aveva a cuore l'impresa di terrasanta, ma voleva tarla 



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