4 PROEMIO 



della commissione per gli scavi e pe monumenti artistici, perchè curasse in 

 ispeciale modo la conservazione di quegli avanzi scoperti dal signor Basile, che 

 sono di tanto rilievo per l'arte, e di tanta gloria per la Sicilia; ed il signor 

 Principe con quell'amore che lo contraddistingue per le patrie cose, non tardò 

 a dare le più solenni assicurazioni all'Accademia per la conservazione di questi 

 avanzi cosi preziosi e di tanta importanza. 



Sarebbe desiderevole che il dotto Professore, ampliando la sua breve confe- 

 renza, ne formasse una monografia, che assicurerebbe una novella gloria alle 

 nostre antichità 



Di un' altra materia, ma non meno rilevante, fu il discorso che venne letto 

 dal socio Prof. Sig. Maggiore Perni sulla statistica. 



Quando la statistica, a' tempi del francese Moreau de Jonnés, era semplice- 

 mente riguardata come la scienza dei fatti morali, sociali e politici espressi con 

 termini numerici, la sua importanza già venivasi a chiare note rilevando. 



Come la cronologia e la geografia furono detti gli occhi della Storia, la sta- 

 tistica era invocata, almeno da talune scienze , come la contropruova di non 

 pochi pronunciati scientifici. 



Dappi'incipio essa non servi che a rilevare lo stato di una provincia o di un Re- 

 gno, donde ebbe il nome che porta da Stniiis. Ma quando si vide quanto potesse 

 giovare alla scienza il confrontare i dati raccolti per un anno o per uno stato, 

 co' dati raccolti per altri anni e per altri stati, la statistica prese maggiore 

 importanza, e molto più le se ne accrebbe quando le fu dato di poter indagare 

 ed assegnare le cause, che determinato avessero quelle differenze. Fu allora che 

 potè aspirare al grado di scienza, perchè ufficio di questa è appunto quello di 

 rintracciare le cause de' fenomeni , secondo il detto di Lucrezio : Felioo qui 

 pohiit rerum cognoscere cau.sas. 



Oggi che per la prevalenza della scuola positivista , tutto si vuole che sia 

 provato dal fatto, e per la via della sperimentazione, la statistica è divenuta 

 l'ausiliatrice di quasi tutte le scienze, cominciando fors'anco dalla chimica, e 

 dall'astronomia, alla scienza del penalista, del medico, dell'economista. Ciò nono- 

 stante le si contende il titolo di scienza , sol perchè nei suoi dati essa non 

 potrebbe apportar la certezza. 



A dileguare cotesto sfavorevole concetto è stato dii^etto il discorso del nostro 

 Professore, intitolato « De' gradi di certezza della statistica ne' numeri e nelle 

 induzioni, e degli errori che ne alterano i risultati ». 



Intese egli a dimostrare, che dai numeri de' casi che la statistica raccoglie, 

 si potrebbe ottenere la certezza, non potendo a fronte di cifre enormi , quali 

 sono quelli che d'ordinario formano l'oggetto delle statistiche indagini, tenersi 

 conto di quelle piccole cifre di casi contrari, che costituiscono la minoranza. 



