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in modo particolare. E se le piante ed i minerali ebbero i loro cultori , gli 

 animali certamente non ne mancarono, che anzi molti ne ebbero; basta scor- 

 rere le opere di Plinio, di Aristotile e dei loro numerosi seguaci, per esserne 

 convinti. Ma se gli antichi avevano numerose cognizioni intorno agli animali, 

 numerosi erano pure i pregiudizii che intorno ad essi si avevano, e c'è voluta 

 tutta r attenzione , la buona volontà e la diligenza dei naturalisti moderni 

 perchè molti di questi pregiudizii A^en isserò tolti; ma molti ne restano ancora 

 a togliere ed a combattere, ed è questo uno dei principali nostri compiti; al 

 quale possiamo riuscire solo con uno studio accurato ed indefesso degli ani- 

 mali, e dimostrando, che molte delle false credenze che attribuiscono ad essi 

 una quantità di pregi e difetti, sono pur troppo opera della superstizione e 

 niente affatto dimostrati dai fatti. GÌ' insetti non mancano certamente di fa- 

 vole ed esagerazioni a loro riguardo ed è santo dovere degli entomologi il 

 combatterli e dissiparli. 



Gli antichi, pur studiando gli animali, astrazion fatta dai vertebrati, lo fa- 

 cevano sempre in modo supei'fìciale, come lo consentivano i tempi, e con poco 

 ordine e reale profitto ; sopratutto per la mancanza delle classificazioni ; le 

 quali, fondate più tardi per opera del sommo Linneo , fecero prendere alla 

 zoologia, ossia allo- studio degli animali, un indirizzo veramente metodico e 

 , scientifico. 



Si è perciò che noi troviamo che anticamente erano considerati e studiati 

 come insetti (dal latino insectum, tagliato) una quantità di animali che real- 

 mente non sono tali , ed appartengono invece alle più disparate classi del 

 regno animale : e purché fossero piccoli, venivano in generale chiamati insetti. 



Ai tempi dell'illustre Svedese si cominciò a fare un poco di luce ; ma ciò 

 non ostante restò ancora della confusione, essendoché anche questo autore 

 interpose fra i veri insetti, animali, come i Crostacei, i Ragni, i Millepiedi, 

 che appartengono invece ad altre classi. Fu solo più tardi, per opera del La- 

 treille , che questa classe di animali venne limitata e ridotta nei suoi giusti 

 confini, ed il suo studio prese il nome di Entomologia, da entomos, che nel 

 greco idioma significa precisamente insetto. 



Anche ai nostri giorni persone colte chiamano col nome d'insetti, animali 

 che tutt'altro sono che insetti. Oggi però, i zoologi comprendono sotto questo 

 nome solamente tutti quegli animali, generalmente non molto grandi , dotati 

 pur no di metamorfosi, ma col corpo diviso in tre parti principali , capo, 

 torace , e addome e forniti di tre paia di zampe attaccate al torace , ed un 

 paio di antenne annesso alla testa ; perlocchè si ebbero il nome di Esapodi 

 col quale vengono oggigiorno indicati da qualche zoologo. 



Questi animali a seconda i loro speciali caratteri vengono divisi in varii 



