SUI PROGRESSI ATTUALI DELL'ENTOMOLOGIA IN SICILIA 13 



Le Cavallette e le Locuste , che ne sono le specie più note, sono conside- 

 rate, sopratutto nei paesi caldi, come un vero flagello dell'umanità, l'S* piaga 

 di Egitto. Sono celebri, e disgraziatamente abbastanza note, le terribili invasioni 

 di Cavallette , avvenute di tanto in tanto nei diversi paesi e sopratutto in 

 Africa, in Francia, in Italia, per opera specialmente della Cavalletta o Lo- 

 custa migratoria {Pachytyliis migratorius), dell'Acridio peregrino (Schisto- 

 cera peregrina), del Grillastro italiano, (Caloptenus italicus) ed infine del- 

 l'Acridio maroccano {Stauronotus maroccanus) che sono le specie più dannose 

 dell'ordine. Donde i varii nomi di esercito di Dio, collera di Dio, ira Dei, 

 che si sono dati particolai'mente alla prima di queste specie, credendo d' in- 

 terpretare a questo modo, le screziature e le macchie che si osservano nelle 

 elitre di questa Cavalletta. A cominciare dalla Bibbia, in tutti gli autori an- 

 tichi e moderni, troviamo riportate e descritte più o meno diffusamente tali 

 invasioni. 



Sarebbe lungo e fuor di proposito volerle accennare anche per sommi capi. Dirò 

 solo, che quando avvengono queste invasioni, gli Acridii si vedono comparire, 

 dicesi, a guisa di nuvole, ed in quantità tale da restarne oscurato anche il sole; 

 e quando arrivano in una piantagione vi si gettano e questa in pochissimo tempo 

 è bella e devastata, e le voracissime Cavallette, non avendo altro da fare in 

 quella località, si levano per andare in un' altra e ricominciare da capo. In 

 Europa, la Francia meridionale ha avuto delle terribili invasioni. Fra quelle 

 storiche è celebre l'invasione del 1613, in cui Marsiglia e Arles spesero circa 

 50000 lire per dare la caccia e distruggere questi insetti; dei quali ne furono 

 raccolti ben 244, 000 libre, senza contare 24000 libre di uova. 



L'Italia ha avuto anch'essa le sue invasioni più o meno celebri, ora in un 

 punto ora nelF altro della penisola ; ed è notevole quella avvenuta nel 1803- 

 in cui il Papa Pio VII concedeva un breve di scongiuro contro le Cavallette,, 

 che in quell' anno avevano invaso il villagio di Merate nel Milanese ; e le 

 quali, niente affatto spaventate da tale scongiuro, invasero negli anni succes- 

 sivi, 1807 e 1815, lo stesso Agro romano, sotto la giurisdizione del Papa. 



La Sicilia nostra, ha pur essa sofferto le sue invasioni, e chi avesse vaghezza 

 di conoscerne la storia potrebbe consultare il lavoro dell'Illustre e compianto 

 Prof. Insenga sulle Invasioni di Cavallette in diverse contrade di Sicilia (1); 

 fra le quali sono sopratutto notevoli quelle avvenute negli anni 1831 e 32. 

 Quest' ultima , avvenuta in Prov. di Caltanissetta per opera dello Acridio 

 maroccano {Stauronotus maroccanus), tu. descvitta. dallo Zanghì nel 1835 in 



(1) Ann. di Agricolt. siciliana. An. V, ser. II, 1857. 



